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Patrimonio

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Origine e storia

Il Castello di Vallombrosa, originariamente chiamato "Château des Tours" o "Villa Sainte-Ursule", fu costruito tra il 1852 e il 1856 a Cannes dall'architetto inglese Thomas Smith per Lord Londeborough, sotto la guida del promotore Sir Thomas Robinson Woolfield. In uno stile neogotico ispirato ai castelli scozzesi, si distingue per le sue nove torri, il suo mâchicoulis merlato e la sua cappella decorata con vetro colorato e legno di quercia. Il parco, piantato su rocce ripide, si estende su tre ettari e incorpora elementi tipici del paesaggio dell'epoca romantica.

Nel 1858 il castello fu acquistato da Richard Manca Amat, duca di Vallombrosa, che aggiunse una cappella decorata con motivi vegetali e scene della Via Crucis. Il Duca trasformò la villa in un ricevimento mondano, accogliendo artisti come Charles Gounod o la cantante Christine Nilsson, così come personalità aristocratiche europee. Dopo la morte di sua moglie nel 1886, il duca lasciò Cannes, e il castello fu venduto nel 1893 all'albergatore tedesco Martin Ellmer.

Sotto la direzione dell'architetto Laurent Vianay, Ellmer trasformò il castello in un palazzo barocco, l'Hôtel du Parc, tra il 1906 e il 1909. Le torri sono modificate, si aggiungono balconi, e due ali si estendono la facciata a più di 150 metri. L'hotel, considerato il più lussuoso della riviera francese, si è chiuso nel 1934 per diventare una residenza condominiale. Dal 1993, le facciate, i tetti, la cappella e alcuni interni sono stati protetti come monumenti storici.

Il parco della Vallembosa, con le sue navate, i bacini e le fabbriche, così come gli elementi interni come la grande sala e le scale, testimoniano l'opulenza della località Cannoese nel XIX secolo. Il sito illustra anche l'evoluzione architettonica dal romantico neogotico al barocco alberghiero, riflettendo i mutevoli gusti dell'aristocrazia e della borghesia internazionale.

Tra i notevoli aneddoti, ogni piano dell'attuale condominio offre circa 800 m2, permettendo a intere famiglie di stabilirsi lì, come era il caso per il piano terra, ex sala di accoglienza del palazzo. Il castello servì anche come ospedale durante la guerra del 1870, sotto l'impulso della duchessa Geneviève de Pérusus des Cars, moglie del duca di Vallombrosa.

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