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Origine e storia

Il monumento nazionale della seconda battaglia della Marne, conosciuta come i fantasmi, fu progettato dallo scultore Paul Landowski per onorare i soldati morti durante l'offensiva decisiva del luglio 1918. Comandato dallo Stato nel 1919 con il nome The Dead, il progetto si sta muovendo verso una rappresentazione di sette fantasmi in granito, simboleggiando le armi francesi (grenadier, aviator, ecc.), che circondano un giovane martire. Il sito della collina di Chalmont, dove i tedeschi si ritirarono il 28 luglio 1918, fu scelto dai veterani nel 1926.

La scultura The Ghosts, alta 8 metri, è accompagnata da una statua allegorica della Francia e steli incisi relativi ai combattimenti. Inaugurato il 21 luglio 1935 dal presidente Albert Lebrun, il monumento è stato classificato eccezionalmente nel 1934 prima del suo completamento, finanziato da un abbonamento nazionale. Landowski esprime l'ambiguità della vittoria, mescolando dolore e speranza, con un'opera monumentale che domina la pianura del Tardenois.

Il memoriale fa parte di un paesaggio segnato dalla Grande Guerra: la collina di Chalmont, un punto strategico nel 1918, diventa un luogo di memoria dove le figure spettrali dei soldati guardano sulla pace trovata. Le iscrizioni ricordano l'offensiva del generale Mangin (18-26 luglio 1918), che spinse definitivamente le truppe tedesche a tornare a Vesle, rilasciando Soissons e accorciando il fronte di 50 km. Questo monumento, uno dei primi del XX secolo classificato come Picardia, testimonia lo sforzo collettivo di preservare la memoria dei 9 milioni di morti del conflitto.

Paul Landowski, un veterano del 1914-1918, concepì The Ghosts come una promessa: "Questi morti li alzerò", dichiarato nel 1916. Il gruppo scolpito, dove ogni soldato incarna un'arma, circonda un giovane nudo, simbolo della gioventù sacrificata e protetta dai suoi anziani. Il monumento, preceduto da un approccio che evoca i quattro anni di guerra, è isolato da uno spazio erboso, sottolineando il suo carattere sacro.

Ranked nel 1934, il monumento fantasma illustra l'innovazione artistica e commemorativa del periodo interbellico. A differenza di ossuari o cimiteri, celebra la vittoria con un'opera astratta e poetica, dove il granito incarna la permanenza della memoria. Oggi domina ancora la pianura del Tardenois, richiamando il ruolo decisivo di questa battaglia alla fine della Prima Guerra Mondiale.

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