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Origen e historia

Place Royale de Reims, situado en el centro de la ciudad, es un importante proyecto urbano del siglo XVIII. Es parte del agarre del antiguo foro romano de Durocorturum, tomando los ejes cardinales de Cardo y Decumanus. Originalmente, el distrito, llamado Grand Credo, era un laberinto de callejuelas estrechas e insalubres, principalmente pertenecientes al capítulo de Notre Dame. La iniciativa de su transformación vino del teniente de los habitantes Louis-Jean Levesque de Pouilly, quien propuso en 1746 su perforación para facilitar el paso real, después de que la reina Marie Leszczyńska había encontrado dificultades para cruzar la ciudad por entrenador.

El proyecto fue aprobado por el Consejo del Rey en 1755, proporcionando un lugar de 28 tortugas por 40, parcialmente financiado por la corona. A pesar de las oposiciones, incluyendo el arzobispo y el capítulo de Notre-Dame, el trabajo comenzó en 1758 bajo la dirección del arquitecto Jean-Gabriel Legendre y Trudaine, director de los Ponts et Chaussées. La plaza fue diseñada como una encrucijada estratégica entre las carreteras reales, que une París a las fronteras de Champagne y Flandes a Borgoña. Su finalización inicial en 1760 costó 620.000 libras, pero el trabajo continuó hasta 1788 para la parte occidental.

En el centro, un monumento dedicado a Luis XV, tallado por Pigalle, fue inaugurado en 1765. La estatua real, destruida durante la Revolución en 1792, fue reemplazada en 1818 por un bronce de Pierre Cartellier representando al rey como emperador romano, reutilizando mármoles destinados a otro monumento. Las fachadas que bordean la plaza, ordenada arquitectura, se conservaron parcialmente después de la destrucción de la Primera Guerra Mundial, aunque sus partes superiores fueron alteradas por elevaciones. La plaza, que fue clasificada como monumento histórico en 1952, también albergaba el hotel des Fermes, ahora subprefectura.

Place Royale era un lugar de vida social y económica: el mercado de flores a principios del siglo XX, un punto de encuentro para los jornaleros apodado "el Luis XV" con referencia a los sin techo sentados en los pasos del monumento después de la retirada de su red alrededor de 1910. También sirvió como referencia para la numeración de las calles de Reims en 1842. A pesar de los debates recurrentes sobre la sustitución de la estatua de Luis XV (propuestas para Colbert en 1885, 1894, 1900 y 1902), ahora conserva su unidad arquitectónica y su papel simbólico en la historia urbana de Reims.

La destrucción de la Primera Guerra Mundial perdonó las fachadas, pero su interior fue reconstruido. La Société Générale completó la unificación arquitectónica en 1910 con la construcción del último edificio en el suroeste. Desde entonces, la plaza, una vez más pavimentada y prohibida al estacionamiento, ha recuperado una estética cerca de su estado original, mezclando la antigua herencia, la ambición real del siglo XVIII y la memoria revolucionaria.

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