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Origine e storia

Il Museo di Archeologia e Storia del Maine, ufficialmente chiamato Musée Jean-Claude-Boulard Carré Plantagenet, si trova a Le Mans, nel quartiere Saint-Nicolas. Inaugurato il 19 giugno 2009 dopo un restauro guidato dall'architetto Bernard Altabegoïty, ha occupato gli ex edifici del convento delle Figlie-Dio, fondato nel Medioevo sotto il dominio di sant'Agostino. Questo convento, abolito nel XVIII secolo, servì poi come ospedale per sacerdoti anziani e indigenti prima di essere venduto come bene nazionale durante la Rivoluzione. Parte del sito è stata acquisita dalla stampante Charles Monnoyer, dando il suo nome alla vecchia casa di stampa che ha ospitato il museo prima della sua ristrutturazione.

Il progetto museale risale al 1846, quando il sindaco di Le Mans, Auguste Trotté de la Roche, decise di creare un Museo dei Monumenti Storici per salvare oggetti antichi minacciati di distruzione. Una commissione di dieci membri, tra cui figure come Charles Drouet (ispettore di divisione della Société française d'archéologie) e Eugène Hucher, organizza la sua installazione nelle cantine del teatro comunale. Nel 1903 il museo fu trasferito alla cripta dell'ex collegiata di Saint-Pierre-la-Cour, sotto la direzione di Ferdinand Hucher. Cancellata nel 1940, le sue collezioni furono poi disperse tra i musei Tesse e Allonnes.

L'attuale piazza Plantagenet si estende su 3.360 m2, di cui 1.400 m2 dedicati a collezioni permanenti che coprono cinque periodi storici, dalla Preistoria al Medioevo. Tra i suoi pezzi principali sono il tesoro dei Sablons, la Sindone di Saint-Bertrand, lo smalto Plantagenet, e sei gisers dell'Abbazia di Etival-en-Charnie. Il museo comprende anche un auditorium da 120 posti, che unisce patrimonio e tecnologie moderne. Il costo totale (costruzione e sviluppo) ammonta a circa 21.2 milioni di euro.

Le origini delle collezioni risalgono al 1799, quando Le Mans divenne una delle prime città in Francia ad aprire un museo post-rivoluzionario, installato nelle gallerie dell'abbazia di Couture (ora prefettura di Sarthe). Questo primo museo, libero dalla sua apertura, presentava principalmente gli oggetti del maresciallo di Tesse, il cui discendente era emigrato in Svizzera. Si è poi trasferito al Museo Tesse, dedicato alle belle arti, prima del desiderio di preservare monumenti storici locali — portati da società come Arcisse de Caumont — ha dato alla luce il progetto Plantagenet Square.

Il museo è servito dalla stazione Jacobins - La linea T2 del tram Le Mans, rendendo più facile l'accesso. Il suo nome rende omaggio alla dinastia Plantagenet, strettamente legata alla storia del Maine, mentre la sua architettura contemporanea dialoga con i resti medievali del convento e il palazzo dei conti del Maine situato di fronte.

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