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Origine et histoire

La plate-forme d'artillerie de Semide est un ouvrage militaire allemand érigé en 1916 pendant la Première Guerre mondiale. Située dans le département des Ardennes, près du village de Semide, cette installation en béton armé couvrait environ 2 000 m2. Elle était conçue pour accueillir un canon de marine SKL/45 de 380 mm, adapté pour un usage terrestre et surnommé « Max ». Ce type de pièce d'artillerie, initialement destiné à la marine allemande, fut cédé à l'armée de terre pour des tirs à très longue portée, avec une portée maximale de 38,7 km. La plate-forme, orientée plein sud, permettait un réglage de tir de 180° en azimut et 45° en hauteur.

La construction de la plate-forme fut réalisée en un peu plus d'un mois par les troupes allemandes, dans un secteur ultra-secret et interdit aux habitants de Semide. Une voie ferrée à écartement standard fut spécialement construite depuis la gare de Contreuve pour acheminer le canon et ses munitions. Les villageois n'eurent qu'un aperçu fugace de l'arme, transportée de nuit sur deux wagons. En novembre 1916, après seulement quelques jours d'utilisation — durant lesquels 24 ou 25 obus furent tirés vers les gares de Saint-Hilaire-au-Temple et Sainte-Menehould —, le canon fut démonté et évacué, laissant la structure bétonnée abandonnée.

Le site comprend une plate-forme semi-circulaire de 24 m de diamètre, équipée d'un gradin pour le pivotement du canon, ainsi que deux rampes de chargement (une pour les obus, une pour les gargousses), toutes deux dotées de rails et de treuils. Six escaliers mènent à des galeries et abris souterrains, partiellement bétonnés, servant de stockage pour les munitions et de protection pour les servants. Ces derniers appartenaient à une unité spéciale de la marine allemande, le Marine-Sonderkommando Schulte, dirigée par le Kapitänleutnant Hans Walther Schulte. Le site, dissimulé sous une épaisse forêt pour échapper aux reconnaissances aériennes, fut classé monument historique dès 1922.

L'emplacement stratégique de Semide, à proximité de Reims et Châlons-sur-Marne (aujourd'hui Châlons-en-Champagne), en faisait une position clé pour les tirs à longue distance. Malgré son utilisation brève et mystérieuse, la plate-forme reste un témoignage exceptionnel des innovations militaires allemandes durant la Grande Guerre, ainsi que de l'adaptation des technologies navales à des fins terrestres. Aujourd'hui, le site est accessible et offre un aperçu des techniques de construction et de camouflage employées à l'époque.

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