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Origine e storia

L'Hotel Plaza-Athnée, situato 25 avenue Montaigne nell'ottavo arrondissement di Parigi, è un palazzo iconico costruito tra il 1902 e il 1919 dagli architetti Charles Lefebvre e Louis Duhayon. Inizialmente pianificato sotto il nome Plaza, la sua apertura nel 1913 fu ritardata da una disputa legale. Il direttore Émile Armbruster ha regolato il nome in Plaza-Athenée, riferendosi a un precedente stabilimento che ha diretto. L'hotel a otto piani eclettico incarna il lusso parigino fin dai suoi inizi, con salotti ispirati alla Reggenza e ai periodi Luigi XV.

Durante la seconda guerra mondiale, la Plaza-Athenée fu requisita dai comandi tedeschi e poi americani prima di riaprire nel 1946. Nel 1936, una grande modernizzazione introdusse il ristorante Le Relais Plaza, ancora in funzione. Il monumento è stato parzialmente classificato ai Monumenti Storici nel 1994 per la sua facciata, tetto, sala e saloni emblematici come la Galerie o il Salon Montaigne. Nel 2011 ha ottenuto l'etichetta del palazzo, distinguendo la sua eccellenza negli hotel di lusso.

L'insediamento è famoso per i suoi illustri clienti, tra cui Mata-Hari, arrestato nel 1917 nelle sue mura, o Marlene Dietrich, che visse un romanticismo con Jean Gabin. Il 2010 ha segnato una ristrutturazione ambiziosa: espansione attraverso l'acquisizione di edifici confinanti (2013), chiusura temporanea per la costruzione (2013-2014), e la creazione di una pista invernale nel suo giardino. Nel 2019, il palazzo è stato boicottato a causa di legami con il sultanato di Brunei, criticato per le sue leggi repressive.

Sul lato gastronomico, Plaza-Athénée ospita tavoli recitati, come il ristorante Jean Imbert (1 stella Michelin nel 2021), precedentemente supervisionato da Alain Ducasse. Il suo Dior Institut (2008) e le sue 154 camere - tra cui Art Deco o suite classiche - lo rendono un simbolo del know-how francese. La Royal Suite (450 m2) e le Suite Eiffel offrono viste sulla Torre Eiffel, mentre la sua decorazione rossa e i gerani delle finestre sono diventati firme visive.

Culturalmente, il palazzo è associato a figure come Christian Dior, che ha presentato le sue collezioni, o artisti come Frank Sinatra e Elton John. Il suo bar, progettato da Patrick Jouin, e la sua Evening Harmony (concerti mensili) rafforzano la sua reputazione come sede musicale. Nel 2013, un tronco commemorativo è stato sigillato sotto la Galleria per il suo centenario, contenente oggetti legati alla sua storia.

Di proprietà del gruppo Dorchester Collection (azionista principale: Sultan de Brunei), la Plaza-Athenée impiega 573 persone nel 2013, con una cantina di 35.000 bottiglie e un consumo annuo di 250.000 rose. Nonostante le occasionali chiusure (Covid-19 nel 2020), rimane un fiore all'occhiello del patrimonio alberghiero francese, coniugando patrimonio architettonico e innovazioni contemporanee.

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