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Origen e historia

El puente Saint-Bénézet, conocido como el puente de Aviñón, es una estructura medieval construida a partir de 1177 sobre los antiguos abutos romanos. Cuando se completó en 1185, cubrió 920 metros con 22 arcos, conectando Aviñón con el departamento de Gard. Demasiado estrecho para carros, se utilizó principalmente para controlar el tráfico y recoger peajes entre el Estado pontificio y el Reino de Francia.

Repetidamente dañado por las inundaciones del Ródano y las guerras, el puente fue reconstruido varias veces, especialmente entre 1234 y 1237. En 1479, después de las inundaciones, Luis XI ordenó su reparación. En el siglo XVII, los arcos colapsaron gradualmente: uno en 1603, tres en 1605, y dos en 1633. Una inundación en 1669 redujo permanentemente el puente a sus cuatro arcos actuales, de 160 metros de largo.

En uno de los pilares queda la capilla Saint-Bénézet, coronada por la capilla Saint-Nicolas. Símbolo de Avignon, el puente inspiró la canción En el puente de Aviñón y estuvo representado por artistas como Paul Signac o James Carroll Beckwith. También ilustra el antiguo logotipo de la ciudad, estilizado con un arco alargado.

Rankeado Monumento Histórico en 1840, el puente da testimonio de los desafíos técnicos y políticos de su tiempo. Su historia combina leyenda (la de San Benézet, un joven pastor en el origen de su construcción) y realidad geopolítica, marcada por tensiones entre el papado y la corona de Francia. Hoy en día, sus ruinas recuerdan su papel pasado como puesto fronterizo y trabajo estratégico en Rhône.

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