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Origen e historia

El puente Victor-Emmanuel, también conocido como el Puente Inglés, es una estructura metálica construida entre 1855 y 1856 en Cruet (Savoie, Auvernia-Rhône-Alpes) para la línea ferroviaria Victor-Emmanuel, que conecta Aix-les-Bains con Saint-Jean-de-Maurienne. Diseñado por la compañía británica Thomas Brassey e ingeniero Newman, cruzó el Isère en un sesgo (45°) para coincidir con las curvas de la línea ferroviaria. Este puente, de 160 metros de largo, consistía en cuatro lapsos de 40 metros, estabilizados por cruces de San Andrés y vigas de hierro encubierto.

Originalmente, este puente ferroviario fue anexado a Francia en 1860 con el Savoy, luego trasladado a la empresa PLM en 1867. Para 1868, los problemas de inundación en el banco izquierdo llevaron al examen de una nueva ruta, aprobada en 1871 y encargada en 1876. Disused, the bridge escaped several demolition projects (1879, 1887, 1991) before being transferred to the Conseil général de la Savoie in 1887 for road and peatonal use, and then classified as a historical monumento in 1994. Hoy, su conservación se ve amenazada por su estado de degradación y los riesgos de inundaciones.

Architecturally, el puente se distingue por su cubierta metálica en la dirección de las baterías, alineadas con la corriente del Isère. Esta disposición, rara por el momento, la hizo un testimonio único de la ingeniería ferroviaria del siglo XIX. Los materiales utilizados — hierro fundido y hierro fundido— y su estructura de malla también lo convierten en el puente metálico más antiguo de Francia todavía en su lugar. A pesar de su designación como monumentos históricos, su demolición se mencionó regularmente, especialmente en 2017, debido a los peligros que plantearía en caso de colapso.

El puente deriva su apodo de sus orígenes británicos, ligados a la compañía de Thomas Brassey, pero también de su papel en la línea Victor-Emmanuel, llamada por el rey de Piedmont-Sardaigne (1820–78). Después de 1876, perdió su función ferroviaria a un nuevo puente cerca de Chamousset, marcando el final de su uso original. Hoy, aunque cerrado al tráfico desde 1994, sigue siendo un símbolo del patrimonio industrial de Savoyard y una polémica cuestión de preservación.

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