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Origine et histoire

La Porte Dauphine fut construite entre 1694 et 1697 à La Rochelle, sous le règne de Louis XIV, par l'architecte François Ferry. Elle s'inscrit dans le renforcement des fortifications de la ville au XVIIe siècle. La porte est surmontée d'un fronton triangulaire orné d'un soleil rayonnant, emblème du Roi-Soleil, et d'une inscription à sa gloire. À l'origine, elle était entourée d'un corps de garde, détruit après la Première Guerre mondiale lors du percement de l'avenue de la Porte Dauphine.

L'ouvrage, qui comprenait également une demi-lune triangulaire avec une avant-porte construite entre 1697 et 1698, a été conçu selon les plans de François Ferry, préférés à ceux de Bullet. Les dessins de la demi-lune furent réalisés par Masse. La porte fut classée monument historique par arrêté du 14 juin 1909, tandis que la porte avancée et la demi-lune le furent le 17 mai 1924. Après le déclassement de l'enceinte en 1902, seuls subsistent aujourd'hui la porte d'entrée, son encadrement et la porte de la demi-lune.

Architecturalement, la Porte Dauphine se distingue par son passage voûté d'arêtes, surmonté d'un étage carré qui abritait autrefois le corps de garde. Deux escaliers extérieurs permettaient d'accéder à cet étage, tandis qu'un escalier en vis desservait le sous-sol. Le corps de garde, en rez-de-chaussée, comportait des porches en pierre et des pièces voûtées. La porte de la demi-lune, quant à elle, présente un passage voûté en berceau. Ces éléments illustrent l'ingéniosité des fortifications urbaines de l'époque moderne.

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