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Origen e historia

El priorato de la Jaillette, situado en Louvaines en Maine-et-Loire, fue fundado en 1194 por el caballero Geoffroy Ostoir a su regreso de la tercera cruzada. Se confía a los monjes agustinos de la abadía de Mélinais, que envían allí seis religiosos para construir un monasterio organizado según un plan atípico cisterciense: iglesia al norte, habitación capitular y dormitorio al este, refectorio al sur, y un claustro central con cuatro lapsos. Este arreglo inusual para un priorato le ganó el apodo de "abbey de la Jaillette". Los edificios conservan rastros de frescos medievales y tumbas en la sala capitular, reveladas por encuestas arqueológicas.

En el siglo XV, el declive de las vocaciones monásticas llevó a la abadía de Mélinais a sustituir a los monjes por un administrador civil. Este último altera el ala sur añadiendo un piso sobre el refectorio y una torre defensiva que alberga una escalera espiral. En 1607, el priorato pasó a los jesuitas del Real Colegio de La Flèche, tras la negociación entre Enrique IV y el Papa. Su propiedad permaneció hasta su expulsión en 1762, y luego fue transmitida a los Padres de la Doctrina Cristiana.

Durante la Revolución, el priorato fue requisado: la iglesia se convirtió en propiedad comunal, mientras que el resto fue vendido como propiedad nacional. Una pared se erige en el claustro, parcialmente desmantelada para recuperar sus piedras. Se convirtió en una granja en el siglo XIX, el sitio cayó en ruinas hasta que André Sarazin advirtió sobre su condición en 1971. En el año 2000 se ha restaurado desde entonces. La iglesia y los vestigios del claustro fueron inscritos en los Monumentos Históricos en 1926 y 1976.

La iglesia, en parte románica (siglo XI para la capilla original), conserva pinturas murales de los siglos XII y XVI. El claustro, una de las tres copias románicas en Pays de la Loire, perdió parte de sus arcadas, pero elementos fueron recuperados y reinstalados durante las restauraciones. La casa anterior, reformada en los siglos XVI y XVIII, tiene una fachada renacentista y una escalera octogonal. En el oeste, una pared cerró el espacio reservado para los conversantes, ahora desaparecido.

El priorato ilustra los desarrollos arquitectónicos y religiosos de Anjou, marcados por las cruzadas, la Reforma Católica y los levantamientos revolucionarios. Su plan híbrido, entre prior y abadía, y sus sucesivas transformaciones lo convierten en un testimonio raro de la historia monástica regional. Las recientes excavaciones y restauraciones han permitido encontrar elementos estructurales y decorativos que ofrecen una visión de la vida monástica medieval y moderna.

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