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Origen e historia

El Priorato de Villesalem, fundado a principios del siglo XII, es un antiguo priorato del orden de Fontevraud ubicado en Journet (Viena). Fue establecido en 1109 en un sitio dado originalmente a los ermitaños por Audebert, seigneur de La Tremeille, antes de ser asignado a Robert d'Arbrissel, fundador de Fontevraud. La iglesia de Notre-Dame de la Paix, construida entre 1130 y 1140, adopta un típico plan poitevin con una nave de triple nave y una armoniosa cama. El priorato, mixto, dio la bienvenida a monjes y monjas bajo la autoridad de una mujer, de acuerdo con el estado de casturistas.

En los siglos XII y XIII, las donaciones seigneurales enriquecieron el priorato, permitiendo la construcción de la iglesia y sus dependencias. La Guerra de los Cien años desoló el lugar: en 1369, Juan Chandos saqueó Villesalem, dañando la iglesia y empujando a los monjes a abandonarla a finales del siglo XV. En el siglo XVII, a pesar de un incendio en 1612, el priorato renació como convento de monjas. Los edificios construidos del convento enmascaran parcialmente la fachada occidental de la iglesia, ahora sin obstáculos después de las restauraciones.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: las monjas, todavía dieciséis en 1790, fueron expulsadas, y el priorato, vendido como un bien nacional en 1791, se convirtió en una granja. La iglesia, transformada en estable, sufre grandes degradaciónes (cerrar, abrir la cabecera para los carros). Rankeado un monumento histórico en 1914 y comprado por el estado en 1962, el sitio es restaurado a su novela fascista. Desde 1961, la Asociación des Amis de Villesalem ha acogido el lugar con visitas y un festival de verano.

La arquitectura de la iglesia, en el aparato calcáreo medio, se distingue por su nave con lados estrechos, su transepto saliente y su cabezón en el hemiciclo. La escultura románica, abundante en el exterior, combina motivos vegetales, animales reales o fantásticos (griffons, sirenas) y figuras humanas, sin un programa iconográfico claro. El portal norteño, conocido como "Kings", y la fachada occidental tripartita ilustran esta abundancia decorativa. Dentro, el conteo domina, excepto por algunas capitales decoradas con follaje y máscaras.

Los edificios convencionales reflejan dos períodos distintos. El de las mujeres, construido en 1642 después de la reforma del orden, adopta un estilo clásico con celdas individuales y habitación de invitados, respetando la valla monástica. El de los hombres, que datan del siglo XV, albergaba a los monjes agustinos encargados del trabajo agrícola y la adoración, bajo la autoridad de la Abbesa. Estos edificios, parcialmente conservados, dan testimonio de la vida comunitaria y reglas estrictas del orden de Fontevraud.

Rankeó un monumento histórico en 1914 para la iglesia y en 1995 para el edificio del convento, Villesalem es hoy un sitio cultural importante. Las restauraciones han hecho posible encontrar los volúmenes originales de la novela, mientras que la asociación local perpetúa su memoria a través de eventos como los romanos nuits. El priorato encarna así un patrimonio religioso, arquitectónico e histórico, símbolo de la espiritualidad medieval y su resiliencia.

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