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Patrimonio

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Origine e storia

Il cancello e le torri del Porto Vecchio di Cognac, noto anche come Porte Saint-Jacques, costituiscono uno dei pochi resti dei bastioni medievali della città. Situati sulle banchine della Charente, facevano parte di un sistema difensivo composto da tre porte (Saint-Martin, Angoumoisine e Saint-Jacques) e un ponte che collegava la città al quartiere Saint-Jacques, sull'altra riva. Le prime torri quadrate, risalenti al XII secolo, furono sostituite intorno al 1500 dalle attuali torri tonde, realizzate in calcare. La porta, con un arco leggermente rotto, è affiancata da mâchicoulis e decorata con gargoyles intagliati.

Nel corso dei secoli, il monumento ha subito diversi usi e trasformazioni. Dopo la Rivoluzione, le torri servirono come prigione fino al 1860. L'adiacente ponte medievale fu distrutto nel 1855, sostituito da un "nuovo ponte" completato nel 1850. Le campagne di restauro hanno avuto luogo nel XIX e XX secolo, in particolare sotto la direzione dell'architetto Paul Abadie (1819–24), poi nel 1897 e 1972. Il cancello è stato classificato come monumento storico nel 1925 e nel 2021 ha ricevuto una sovvenzione di 250.000 euro sotto il lotto Heritage, permettendo ristrutturazioni da lanciare nel dicembre 2023.

L'architettura del monumento riflette il suo ruolo difensivo e simbolico. Le due torri, a volte in una culla di cinta piena, sono sormontate da terrazze pavimentate e mâchicoulis con corvi decorati con accompagnate e conchiglie. La pietra calcarea locale, utilizzata per la costruzione, e le gargoyles scolpite aggiungono una dimensione estetica a questo lavoro militare. La Porta di San Giacomo illustra così l'evoluzione delle tecniche di fortificazione tra il Medioevo e il Rinascimento, mentre allo stesso tempo testimonia la storia urbana di Cognac, legata al fiume e ai suoi scambi.

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