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Patrimonio

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Origine e storia

Il Queen Berengère Museum è un insieme di tre case in legno situate sull'omonima strada di Le Mans, nel cuore della città di Plantagenet. Anche se il suo nome evoca Berengère de Navarra (1165-1230), moglie di Richard Coeur de Lion, l'edificio principale risale alla fine del XV secolo ed è stato ricostruito da mercanti medievali, i Veroni. La leggenda popolare combina queste case con la morte della Regina, ma la ricerca storica suggerisce un legame con la famiglia Bellanger, una ricca linea di commercianti e avvocati che avevano occupato il posto dal 1403. La casa chiamata "de l'Annonciation" (n°9) si distingue per la sua facciata intagliata con statuette raffiguranti la Vergine e l'Angelo Gabriele, ispirate allo stile italiano con arabeschi e motivi vegetali.

Nel XIX secolo, queste case, poi abbandonate, furono riscoperte grazie ad una litografia di Alexander Boyot e divenne un simbolo di entusiasmo romantico per il Medioevo. Nel 1836 antichi commercianti saccheggiarono parte delle sculture esterne, come otto statuette trasformate in piedi da tavolo. Di fronte a questo deterioramento, il sindaco Louis Cordelet cercò di proteggere il patrimonio, ma solo nel 1881 le case furono classificate come monumenti storici. Un incendio dominò la struttura, prima che Adolphe Singher, direttore delle Mutuelles du Mans, le comprasse nel 1891 per restaurarle in stile rinascimentale, trovando anche statue sparse nell'Orne.

Il museo si aprì ufficialmente nel 1925, presentando collezioni etnologiche e artistiche locali, come ceramiche di Ligron, dipinti di Théodore Boulard, o mobili tipici del Maine. I reperti evocarono la vita rurale sartica, l'artigianato (sab, legno) e l'industrializzazione (fondazioni). Tra i pezzi notevoli c'erano lance di terracotta, simboli di ricchezza, e opere di vasellame Louis-Léopold Thuilant, immortalate dalle foto di Robert Doisneau. Chiuso nel 2022, le sue collezioni sono state trasferite ai musei di Tesse e Jean-Claude Boulard-Carré Plantagenêt.

La casa rinascimentale, con la sua arenaria scolpita di un ariete e la sua notevole cornice, illustra l'opulenza dei mercanti di Le Mans alla fine del Medioevo. Il suo oratorio seigneuriale, i suoi caminetti gotici (tra cui uno stampaggio del museo di Cluny), e i suoi mobili del XV e XVI secolo lo resero una rara testimonianza di architettura civile del tempo. La "camera del fuoco", con il suo buffet a due corpi e il bassotto (mobili tipici Sarthois), ha restaurato un'atmosfera domestica borghese, mentre i piani superiori ospitavano oggetti religiosi, medici e artigianali, come stagno o libri di canzoni Gregorian.

La storia del museo è anche quella dei suoi collezionisti. Adolphe Singher, amante dell'arte, pubblicò un catalogo di 70 pagine nel 1898 e aprì le sue porte al pubblico molto prima dell'acquisizione della città. Madame Liger, vedova di un grande collezionista, presentò grandi pezzi, come una panca seigneuriale del XIV secolo o un arazzo di Luigi XII. Le donazioni sono proseguite nel XX secolo, con dipinti di Paul Soyer che rappresentano fonderie locali o ritratti di lavoratori di Charles Eugène Morancé. Il museo divenne così un luogo di memoria del Sarthe, mescolando il patrimonio architettonico, la vita quotidiana e la rivoluzione industriale.

Nonostante la sua chiusura, l'edificio rimane un simbolo di Mans medievale e rinato. La sua classificazione nel 1881 e poi nel 1913 sottolineava la sua importanza di patrimonio, mentre le sue facciate a metà legno e le decorazioni scolpite attestano il know-how degli artigiani del Maine. Le polemiche che circondano il suo nome (Bellanger vs Berengère) e i restauri a volte fantasiosi di Adolphe Singher aggiungono al suo mistero. Oggi, anche se le sue collezioni sono state disperse, la casa della Regina Bérengère rimane un testimone chiave della storia urbana e culturale di Le Mans, tra la leggenda della plantagenêt e la realtà commerciale.

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