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Origine et histoire

Les remparts gallo-romains de Saint-Bertrand-de-Comminges, longs de 885 mètres, délimitent un espace de 4,4 hectares autour de la ville haute. Leur construction, datée de la fin du IVe ou du début du Ve siècle, utilise des techniques variées : un parement de moellons calcaires, des arases de briques, et un noyau en opus incertum. Les maçonneries antiques, partiellement visibles, servent de fondations aux constructions ultérieures. Des déversoirs en marbre de remploi et des tours semi-circulaires (comme celle reprise au nord) complètent cet ensemble défensif, remanié jusqu’au XVIIIe siècle pour s’adapter aux besoins locaux (fenêtres, jardins, soutènements). Les fouilles menées entre 1993 et 2001 ont révélé des traces d’occupation pré-remparts (fin IVe siècle) et confirmé l’absence de destructions liées au siège de 585 par Gontran, évoqué par Grégoire de Tours.

La structure des remparts se divise en trois zones distinctes : une base en pierres sèches posées sur le rocher, une maçonnerie intermédiaire de moellons équarris (période gallo-romaine), et un sommet en moellons irréguliers mêlés de cailloux. Les réparations, identifiables par des panneaux de briques espacées, suggèrent des adaptations post-siège ou après des périodes de paix. Les trois portes actuelles (Cabirole, Majoue, Lhérisson), attestées depuis le XIIIe siècle, ne conservent que la porte Majoue comme héritière directe d’un accès antique. Le rempart, encore utilisé à des fins défensives au XVIIe siècle, a été inscrit aux Monuments Historiques en 1956 (portion nord), puis en 1998 pour l’ensemble du site, après les recherches d’Esmonde Cleary et Wood.

L’histoire des remparts est liée à des événements majeurs, comme l’installation des Wisigoths dans le sud de la Gaule au début du Ve siècle, bien qu’aucun lien direct ne soit établi. Les remplois architecturaux (marbre, briques) proviennent du démantèlement de la ville basse antique, reflétant une réorganisation urbaine. Les sondages de Bertrand Sapène (1942–1969) et les fouilles récentes ont permis de dater précisément la construction et d’identifier une occupation accrue de la ville haute entre les Ve et VIIe siècles. Aujourd’hui, le rempart, percé de fenêtres et intégré aux habitations, illustre la transition entre fonction militaire et usage civil, tout en conservant des vestiges antiques remarquables, comme la portion sud près de la B449.

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