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Origen e historia

Las murallas de Aviñón, situadas en el Vaucluse en la región Provenza-Alpes-Costa Azul, constituyen uno de los pocos recintos medievales franceses conservados en su totalidad. Su construcción actual, iniciada en 1349 bajo el Clemente VI y proseguida por el Innocente VI de 1355, encontró la necesidad de proteger la ciudad papal de las Grandes Empresas y los hombres de carretera durante la Guerra de los Cien Años. Financiados por los impuestos locales y los subsidios europeos, estos 4.330 metros de muros, flanqueados por 36 torres y 56 escaladas, también integraron un sistema de defensa contra las inundaciones del Ródano, con cofres y diques alimentados por la Sorgue.

La historia de las fortificaciones de Aviñón data de la antigüedad, con un primer recinto romano en el siglo I, seguido de una ramera medieval en el siglo XII, destruida en 1226 por Luis VIII después de la Guerra de Albigois. Reconstruido entre 1234 y 1248, este rampart fue reemplazado en el siglo XIV por el presente recinto, diseñado por Juan Fernández de Heredia y Pierre Obreri. Las marcas de los sastres de piedra, señaladas en 1880, dan testimonio de la organización corporativa de artesanos. En el siglo XIX, Viollet-le-Duc supervisó grandes restauraciones (1860–69), reforzando las paredes de las inundaciones, mientras que los proyectos de demolición (1833–96) fueron evitados gracias a sucesivas clasificaciones como Monumento Histórico (a partir de 1906).

Las murallas desempeñaron un papel económico y social crucial, sirviendo tanto como una presa contra las inundaciones, como en 1856, donde su colapso parcial causó una devastadora inundación y como símbolo del poder papal. Sus 16 puertas, algunas de ellas modernizadas (por ejemplo, la Puerta de la República en 1863), reflejan la evolución urbana. Clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con el Palacio de los Papas y el Puente Saint-Bénézet, hoy encarnan un excepcional patrimonio arquitectónico, celebrado por Stendhal y Viollet-le-Duc por su belleza e ingeniería.

Más allá de su función defensiva, las murallas se convirtieron en un elemento central de la vida de Aviñón, albergando actividades artesanales (a medida de piedra, dyers) y actividades comerciales. Su preservación en el siglo XX, a pesar de las presiones urbanas, ilustra su importancia patrimonial. Las populas y válvulas, como la de Rue des Teinturiers, recuerdan su adaptación a las necesidades diarias, mientras que las marcas de piedra ofrecen un testimonio único de métodos de construcción medievales.

Las amenazas de destrucción en el siglo XIX, llevadas por figuras como Eugene Poncet o Paulin Talabot, fueron opuestas por intelectuales como Prosper Mérimée y Esprit Requien, defendiendo su valor histórico. El trabajo de Viollet-le-Duc, que combina la restauración y la innovación (contraerwalls, cañones), permitió que las murallas resistieran las inundaciones importantes, como la de 2003. Hoy siguen siendo un símbolo de la resiliencia de Avignon, mezclando el patrimonio medieval y adaptaciones modernas.

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