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Origen e historia

Los baños romanos de Aix-en-Provence, conocidos como Aquae Sextiae ("Waters of Sextius"), son mencionados por historiadores antiguos como Strabon, Pline y Tite Live. Su uso térmico parece ser más tarde que el de Glanum, otra ciudad romana en la región. Varios sitios han sido identificados o sospechosos, en particular cerca del Palacio (fuente de los Bagniers) y en la rue des Ouves, donde se ha descubierto una piscina para 40 personas, aunque su uso exacto (tanque o baño) sigue siendo incierto.

El sitio más documentado es los Baños de Observancia, identificados en 1704 durante las excavaciones revelando fundaciones romanas y una fuente de agua caliente. En 1705 se descubrió allí una piedra grabada de las iniciales I.H.C. (interpretada como Iuvant Hae Conjugiis o en Hortorum Custodio). Los spas modernos de Aix fueron construidos sobre estos restos, con una rotonda protegiendo la fuente, accesible gratuitamente a los más pobres. Obras posteriores (1770, 1803) confirmaron su origen antiguo, revelando paredes, bóvedas esféricas y construcciones simétricas romanas típicas.

Otras instalaciones térmicas probablemente existían al norte y al suroeste de los actuales baños termales, pero su ubicación exacta sigue siendo hipotética. El distrito de Bagniers, a menudo citado por historiadores locales como Alexandre de Fauris de Saint-Vincens (1818), no confirmó arqueológicamente la presencia de baños. Los baños romanos de Aix ilustran así la importancia de las aguas termales en la planificación urbana y la vida social de la ciudad, desde tiempos antiguos hasta la Edad Media.

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