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Patrimonio

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Origine e storia

I bagni romani di Aix-en-Provence, conosciuti come Aquae Sextiae ("Waters of Sextius"), sono menzionati da storici antichi come Strabon, Pline e Tite Live. Il loro uso termico sembra essere più tardi di quello di Glanum, un'altra città romana nella regione. Diversi siti sono stati identificati o sospettati, in particolare vicino al Palais (source des Bagniers) e in rue des Ouves, dove è stata scoperta una piscina per 40 persone, anche se il suo uso esatto (tank o bagno) rimane incerto.

Il sito più documentato è le Terme di Osservazione, identificate nel 1704 durante gli scavi rivelando fondazioni romane e una fonte di acqua calda. Una pietra incisa delle iniziali I.H.C. (interpretata come Iuvant Hae Conjugiis o In Hortorum Custodiam) fu scoperta nel 1705. Le moderne terme di Aix sono state costruite su questi resti, con un rotunda che protegge la fonte, accessibile gratuitamente ai più poveri. Le opere successive (1770, 1803) confermarono la loro antica origine, rivelando muri, volte sferica e tipiche costruzioni simmetriche romane.

Altre strutture termali probabilmente esistevano a nord e a sud-ovest delle attuali terme, ma la loro esatta posizione rimane ipotetica. Il distretto di Bagniers, spesso citato da storici locali come Alexandre de Fauris de Saint-Vincens (1818), non ha confermato archeologicamente la presenza di bagni. I bagni romani di Aix illustrano così l'importanza delle sorgenti termali nella pianificazione urbana e nella vita sociale della città, dall'antichità al Medioevo.

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