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Origen e historia

La abadía real de San Juan Bautista de San Juan el Ángely fue fundada en 817 por Pépin I de Aquitania, Duque de Aquitania, después de recibir la reliquia del cráneo de San Juan Bautista. Este monasterio benedictino se convirtió rápidamente en un importante lugar de peregrinación, atrayendo miles de fieles gracias a esta preciosa reliquia. Sin embargo, las redadas vikingas de los siglos IX y X causaron saqueos y destrucción, obligando a los monjes a ocultar la reliquia, encontrada sólo en 1010 por el Abbé Alduin.

En el siglo XI, la abadía tuvo un crecimiento notable gracias a los dones de los duques de Aquitania y peregrinos. Geoffroy Martel de Anjou y su esposa Agnes de Borgoña le hicieron una importante dotación en 1047, consolidando su condición de poder religioso y económico en Occidente. Las Guerras de los Años Centrados (siglo XII-15) y las Guerras de la Religión (siglo XVI) marcaron su declive: saqueada en 1562 y destruida en 1568, perdió definitivamente su reliquia en un fuego, terminando su papel como etapa en el camino a Compostela.

Reconstruido a partir de 1622 en un estilo clásico, la abadía alberga ahora un cuerpo central rodeado de "estilo francés" y lucernarios adornados. Su claustro, desmantelado en 1805, fue elevado a la plaza del ayuntamiento como un mercado cubierto. Transformado en una universidad y luego en una escuela secundaria después de la Revolución, ahora alberga la biblioteca municipal (en el antiguo refectorio de pintura del siglo XVIII), una escuela de música y un centro cultural. Su portal de 1750, restaurado en 1990, es testigo de su pasado prestigio.

La abadía conserva tesoros intelectuales, como los manuscritos de Pascal (incluyendo los Pensamientos), y recibe personalidades ilustres, entre ellas Luis XIV y el Duque de Anjou, el futuro rey de España. Sus habitaciones aún albergan chimeneas y molduras de roca, mientras que sus campanas, que datan del siglo XVIII al siglo XX, recuerdan su patrimonio religioso. Ocupado entre monumentos históricos, ahora encarna la memoria medieval y clásica de la Angelía de San Juan.

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