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Origine e storia

Il castello di Montoire, ora in rovina, è un antico castello situato nel comune di Montoire-sur-le-Loir, nel dipartimento di Loir-et-Cher. Costruito su una collina che domina il Loir, controllava un ponte strategico e il passaggio locale. Le sue origini risalgono probabilmente al IX e X secolo, con un primo edificio fortificato contro gli attacchi vichinghi, anche se la sua prima menzione scritta risale agli inizi dell'XI secolo.

Nel XI secolo, il castello dipendeva dalla contea di Vendôme. Lord Nihard ricevette l'accusa nel 1033, seguito da Hamelain de Langeais, che eresse la prima dungeon di pietra intorno al 1080. Quest'ultimo fu modificato nel XII secolo, con un abbassamento del pavimento e aperture rielaborate. La fortezza, presa due volte (da Richard Cœur de Lion e Philippe Auguste), divenne un problema strategico. Alla fine del XII secolo, Jean IV de Vendôme, dal lignaggio di Montoire-Vendôme, rafforzò la dungeon con una camicia poligonale.

Nel XIII e XIV secolo, sotto l'influenza della contessa Alix de Bretagne, il castello subì importanti opere: l'aggiunta di due torri poligonali, una torre semicircolare, e una casa seigneuriale con monumentali camini. Una cucina da forno è anche allestita in un vecchio fosso. Queste trasformazioni possono riflettere le influenze di Breton. Alix morì lì nel 1377, e il castello passò poi al Bourbon-Vendôme dopo l'estinzione della linea diretta.

Nel XV secolo, Luigi I de Bourbon-Vendôme in parte modernizzò il castello, in particolare la corte sud e la torre sud-occidentale, ispirata all'architettura di piacere dei duchi di Anjou e Berry. Carlo VII vi rimase nel 1448. Tuttavia, dal XVI secolo in poi, il castello fu abbandonato dai duchi di Vendôme, principalmente come fonte di reddito. Enrico IV, poi re di Navarra, riprese brevemente il controllo di esso nel 1589 prima di affidarlo a Gilles de Chambray, poi parzialmente smantellato nel 1593.

Nel XVII e XVIII secolo, il castello, ridotto allo stato di cava di pietra, cadde in oblio. Nel XIX secolo, la moda delle rovine romantiche suscitava un rinnovato interesse: la città acquistò i resti nel 1847 per conservarli. Classificato un monumento storico nel 1862, tuttavia, il sito rimane scarsamente studiato rispetto ad altri castelli di Vendômois. Le prime descrizioni archeologiche dettagliate apparvero solo nel XX secolo, grazie in particolare all'opera di Édouard Gatian de Clérambault sulla dungeon.

Oggi le rovine conservano una dungeon rettangolare con i piedini, circondata da un recinto poligonale fiancheggiato da torri. Il sito, una proprietà comunitaria, illustra l'evoluzione dell'architettura castrale dal Medioevo al Rinascimento, così come le partecipazioni politiche legate alla contea di Vendôme.

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