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Origine e storia

La dungeon di Vire è l'ultima vestigia di un castello costruito o ricostruito intorno al 1120 da Henri I Beauclerc, duca di Normandia e re d'Inghilterra, per proteggere il sud del principato dalle invasioni di Anjou, Maine e Bretagna. Inizialmente affidato alla famiglia Goz, Visconti d'Avranches, poi ai loro eredi, il Bricquessart, il castello divenne un luogo strategico. Nel 1150, Ranulphe II di Bricquessart, visconte di Avranches e conte di Chester, fu il governatore. Jean sans Terre, che lo fece residenza preferita, lasciò Vire nel 1203 prima della sua occupazione di Philippe Auguste, segnando il passaggio sotto la dominazione francese.

Nel XIV secolo, durante la guerra dei cent'anni, il castello fu rafforzato dal re di Francia con successive mura e torri rotonde. Passò sotto il controllo inglese nel 1418 dopo un assedio guidato da Humphrey de Lancastre, duca di Gloucester, prima di essere assunto nel 1449 dalle truppe di Carlo VII. Nel XVI secolo il castello fu teatro di conflitti religiosi: Gabriel de Montgomery prese il controllo nel 1562, lo saccheggiò, e lo riportò dopo i sedili ripetuti. Enrico IV aveva un secondo recinto merlato eretto lì prima del suo smantellamento ordinato da Luigi XIII nel 1630, lasciando solo due sezioni del dungeon.

Il dungeon romanico, quadrangolare (14 × 13,40 m fuori), aveva tre piani su un piano terra cieco, con pareti spesse di 2,10 a 2,30 m. Fu incoronato con machicolis nel XIV secolo, sostituendo il parapetto crenelato originale. I resti attuali mostrano camini, baie curve e corvi sulla strada rotonda. Il sito, classificato come monumento storico nel 1913, comprende anche tracce di una cappella di Saint-Blaise, un pozzo inesauribile e un recinto basso costruito nel 1590 per rafforzare la difesa.

La fortezza, situata su uno sperone di granito sopra un meandri di Vire, era naturalmente protetta da scarpini su tre lati. Il lato settentrionale vulnerabile è stato difeso da due recinti successivi con fossa, torri e porte fortificate. Il primo cortile ospitava case per la guarnigione, mentre il secondo, più interno, conteneva la casa del governatore, la cappella e bene. Una parete in cunicolo sottostante, aggiunta nel 1590, proteggeva un "castero in basso" tra cui la cappella Saint-Maur, costruita nel 1348.

Smantellato dal 1630 sull'ordine di Richelieu, il castello fu gradualmente ridotto alle sue rovine attuali, aggravato da una frana nel 1802. Nel XIX secolo, l'aereo fu costruito in una passeggiata. Le rovine, proprietà del comune, richiamano oggi l'importanza strategica di Vire, sede di un visconte ducale, e il suo ruolo nei conflitti tra Normandia, Francia e Inghilterra.

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