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Patrimonio

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Origine e storia

Le rovine gallo-romane di Montcaret corrispondono ai resti di una villa aristocratica scavata tra il 1921 e il 1939. Classificata come monumento storico nel 1926 e 1935, questa villa del IV e V secolo si distingue per i suoi mosaici figurativi, i suoi bagni privati e un cortile centrale circondato da gallerie. Gli scavi, guidati da Jules Formigé e Pierre Tauziac, hanno rivelato tre fasi di costruzione, tra cui una prima occupazione del primo secolo, seguita dalla ricostruzione nel IV secolo dopo la distruzione attribuita alle incursioni barbariche. I mosaici, parzialmente restaurati, decorano le sale di ricevimento e una piscina decorata con motivi marini (pesce, conchiglie), rari nell'ovest della Gallia.

Il sito, situato su una collina a 30 metri sul livello del mare vicino alla Dordogna, godeva di una posizione strategica: nel rifugio delle inondazioni, vicino alle sorgenti resurgent e un'antica strada che collegava Burdigala (Bordeaux) a Vesunna (Perigueux). Le scoperte fortuito del XIX secolo, come i mosaici riutilizzati in un lavandino o antiche tombe riesumate da Abbé Delpeyrat, allertato archeologi. Gli scavi sistematici hanno anche scoperto vacche di vino dal V o VI secolo, attestando la tardiva occupazione e legami commerciali con l'Oriente (Gaza anfore).

L'interpretazione del sito si è evoluta: inizialmente considerato un complesso termale pubblico di Formigé, è ora identificato come una villa privata, con spazi residenziali, bagni termali e annessi agricoli. Le camere dell'abside e la sala crociforme, con ipocausti, illustrano il lusso delle case aquitaine di tarda antichità. Le tombe merovingiane e medievali, scavate nei resti, suggeriscono un riutilizzo del sito come luogo di culto cristiano. La collezione Tauziac, data allo Stato, raccoglie oggetti scoperti prima e durante gli scavi, anche se la loro esatta origine è a volte incerta.

I resti visibili sono organizzati intorno a un cortile centrale giardino, delimitato da gallerie colonnate. A ovest, le sale di accoglienza (350 m2) e la sala crociforme, con mosaici geometrici, a contrasto con l'ala è dedicata alle terme. La piscina, decorata con sedici pannelli a mosaico raffiguranti animali marini, e una vasca da bagno in marmo bianco, testimoniano la raffinatezza dei bagni privati. I problemi di riparazione, che sono stati rivelati dai canali che ostacolano gli ipocausti, hanno segnato la fine dell'occupazione del sito.

Gli scavi supplementari (1947-1966) specificarono la cronologia: furono identificati tre stati di costruzione, con importanti alterazioni del IV secolo. I mosaici, restaurati negli anni '50, sono ora protetti da rifugi. Il museo adiacente espone oggetti dagli scavi, tra cui ceramiche sigillate timbrate Eppiae (II secolo) e monete dagli Antonini ai Costantini. Il sito, aperto alla visita, offre una panoramica eccezionale dell'architettura domestica e degli stili di vita dell'élite gallo-romana in Aquitania.

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