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Origen e historia

Las ruinas galo-romanas de Montcaret corresponden a los restos de una villa aristocrática excavada entre 1921 y 1939. Clasificado como monumento histórico en 1926 y 1935, esta villa de los siglos IV y V se distingue por sus mosaicos figurativos, sus baños privados y un patio central rodeado de galerías. Las excavaciones, dirigidas por Jules Formigé y Pierre Tauziac, revelaron tres fases de construcción, incluyendo una primera ocupación del primer siglo, seguida de reconstrucción en el cuarto siglo después de la destrucción atribuida a incursiones bárbaras. Los mosaicos, parcialmente restaurados, decoran las salas de recepción y una piscina decorada con motivos marinos (pescado, conchas), raras en el oeste de Gaul.

El sitio, situado en una colina a 30 metros sobre el nivel del mar cerca de la Dordoña, goza de una posición estratégica: en el refugio de las inundaciones, cerca de los muelles resurgentes y una antigua carretera que une Burdigala (Bordeaux) a Vesunna (Perigueux). Los descubrimientos fortuitos del siglo XIX, como mosaicos reutilizados en un lavadero o tumbas antiguas exhumadas por el Abbé Delpeyrat, arqueólogos alertados. Las excavaciones sistemáticas también descubrieron vatas de vino del siglo V o VI, atestiguando la ocupación tardía y los vínculos comerciales con el Este (Gaza amphoras).

La interpretación del sitio ha evolucionado: inicialmente considerada un complejo termal público por Formigé, ahora se identifica como una villa privada, con espacios residenciales, baños termales y dependencias agrícolas. Las habitaciones del ábside y la sala cruciforme, con hipocaustos, ilustran el lujo de las casas aquitanias de antigüedad tardía. Las tumbas medievales y medievales, cavadas en los restos, sugieren una reutilización del sitio como lugar de culto cristiano. La colección Tauziac, dada al Estado, reúne objetos descubiertos antes y durante las excavaciones, aunque su origen exacto es a veces incierto.

Los restos visibles se organizan alrededor de un patio central de jardín, bordeado por galerías de colon. En el oeste, las habitaciones de recepción (350 m2) y la sala cruciform, con mosaicos geométricos, contraste con el ala se dedica a los baños termales. La piscina, decorada con dieciséis paneles de mosaico que representan animales marinos, y una bañera de mármol blanco, dan testimonio del refinamiento de baños privados. Los problemas de rehabilitación, que fueron revelados por canales que obstruían a los hipocaustos, marcaron el fin de la ocupación del sitio.

Las excavaciones adicionales (1947-1966) especificaron la cronología: se identificaron tres estados de construcción, con importantes alteraciones en el siglo IV. Los mosaicos, restaurados en la década de 1950, están ahora protegidos por refugios. El museo adyacente exhibe objetos de las excavaciones, incluyendo cerámicas sigiladas estampadas Eppiae (siglo I-II) y monedas de los Antonines a los Constantinianos. El sitio, abierto a la visita, ofrece un panorama excepcional de la arquitectura doméstica y estilos de vida de la élite galo-romana en Aquitania.

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