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Origine et histoire

Le château d'Hyères, construit au XIe siècle par Pons de Fos, est un château médiéval en ruine situé sur la colline du Castéou (198 m), dominant la ville d'Hyères dans le Var. Ses vestiges, classés monuments historiques dès 1862, incluent des remparts et des éléments du vieux château inscrits en 1926. La devise Arearum Castrum (« le château de l'aire ») est gravée à son entrée, reflétant son importance historique.

La première mention du château remonte à 1062 sous le terme castrum, suivie en 1074 par castellum, suggérant l’émergence d’un village autour. Au XIIIe siècle, après des conflits entre les seigneurs de Fos et Charles Ier d’Anjou, le territoire passe à ce dernier en 1257. Le château, agrandi et rénové, accueille des figures royales comme Saint Louis (1254), François Ier (1530), et Charles IX (1564).

Durant les guerres de religion, le château change souvent de mains avant d’être démantelé en 1620 sur ordre de Louis XIII, après un siège de cinq mois mené par Henri IV. Les vestiges actuels incluent des tours rondes, des murs écroulés, et des éléments défensifs comme une porte biaise protégeant un puits. Des fouilles archéologiques y sont menées depuis 2014.

Le site, propriété privée, conserve des traces de son passé féodal : donjon (Grande Tour), chapelle, écuries, et systèmes défensifs en calcaire et schiste. Deux tables d’orientation et des panneaux informatifs ont été ajoutés lors de rénovations récentes. La femme de lettres George Sand le visita dans les années 1850.

Les Sarrasins, chassés de la région en 972–973 par Guillaume de Provence, avaient précédé la construction du château. Offert aux seigneurs de Fos en récompense, le territoire d’Hyères devint un enjeu stratégique jusqu’à son rattachement au domaine royal en 1481. Les campagnes militaires de Charles Quint (1524, 1536) épargnèrent partiellement le château.

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