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Origen e historia

El Priorato de Meillerie, fundado alrededor de 1130 por Boson d'Allinges, Boson y Gaudemard de Lugrin con el acuerdo del Conde Amédée de Maurienne, fue un priorato fortificado ocupado por canones regulares de San Agustín. Desde el siglo XII albergaba una iglesia y un edificio de conventos, convirtiéndose en un centro religioso activo vinculado a las abadías de Abondance y Saint-Ours d'Aosta. Su importancia creció en el siglo XIII cuando los Condes de Saboya y las Hermanas de Faucignía le dieron derechos de justicia sobre Meillería, Lugrin y Thollon, dando lugar a la construcción de un nuevo monasterio.

En la Edad Media, Meillerie se convirtió en la sede administrativa de la provocación del Grand-Saint-Bernard, con una amplia seigneury incluyendo prisiones y tenedores. Conflictos con Evian, especialmente con respecto a las fronteras territoriales y los derechos jurisdiccionales, marcaron su historia: en 1314, los habitantes de Evian saquearon un chalet d ́alpage del priory, provocando condenas y confirmaciones de derechos seigneurales. A pesar de estas tensiones, el priorato prosperó hasta el siglo XV, antes de disminuir con el comienzo del Grand-Saint-Bernard y las guerras (Valaisans, Genevois, francés) que dañaron los edificios.

La Revolución Francesa aceleró su declive: la torre, usada como prisión y sala de torturas, apenas escapó de la destrucción en 1794 gracias a su utilidad para la navegación del lago. En el siglo XIX, la iglesia fue ampliada por una nave para acomodar a los feligreses, mientras que la torre, transformada en campanario, perdió sus funciones defensivas. Hoy en día, el edificio combina un coro gótico del siglo XIII (vóvedas dobles, rosacea lobida) y una nave moderna, reflejando su evolución desde el priorato fortificado hasta la iglesia parroquial.

La torre-clocher, el corazón defensivo del priorato, ilustra esta dualidad: construida en tuf y bellotas con arcos y obstáculos, sirvió como prisión, bodega y sala de archivos. En el siglo XVIII, fue abovedado y equipado con una escalera de piedra, antes de ser superado por una baya en el siglo XIX. Las casas de convento parcialmente destruidas albergaron una vez una aula magna, habitaciones, cocina y bodegas dedicadas a la producción de queso y vino. Los actuales vestigios (ala este, sacristía) recuerdan su papel como centro de seigneura y religioso.

La iglesia actual, dedicada originalmente a la Virgen antes de ser colocada bajo el patrocinio de San Bernardo de Menthon, conserva elementos notables: una pintura del siglo XVIII que representa a San Bernard encadenando al diablo, vidrieras dedicadas a San Agustín y San Bernard d'Aosta, y arcos pintados (Cristo estigmatizado, cordero pascual). Estos detalles artísticos, combinados con su historia turbulenta, lo convierten en un monumento emblemático de Haute-Savoie, clasificado desde 1990 y protegido en su totalidad desde 2015.

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