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Patrimonio

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Origine e storia

Il priorato di Meillerie, fondato intorno al 1130 da Boson d'Allinges, Boson e Gaudemard de Lugrin con l'accordo del conte Amédée de Maurienne, fu un priorato fortificato occupato dai canoni regolari di Sant'Agostino. Già nel XII secolo, ospitava una chiesa e un edificio convento, diventando un centro religioso attivo legato alle abbazie di Abondance e Saint-Ours d'Aosta. La sua importanza è cresciuta nel XIII secolo quando i Conti di Savoia e le Suore di Rubigny gli hanno dato i diritti di giustizia su Meillerie, Lugrin e Thollon, con conseguente costruzione di un nuovo monastero.

Nel Medioevo, Meillerie divenne la sede amministrativa del provocatore del Grand-Saint-Bernard, con una vasta signeury tra carceri e forchette. I conflitti con Evian, soprattutto per quanto riguarda i confini territoriali e i diritti giurisdizionali, segnarono la sua storia: nel 1314, gli abitanti di Evian saccheggiarono uno chalet d ́alpage del priorato, provocando condanne e conferme di diritti signeuri. Nonostante queste tensioni, il priorato prosperò fino al XV secolo, prima di declinare con l'inizio del Grand-Saint-Bernard e le guerre (Valaisans, Genevois, French) che danneggiarono gli edifici.

La Rivoluzione francese accelerò il suo declino: la torre, utilizzata come prigione e sala di tortura, sfuggì a malapena alla distruzione nel 1794 grazie alla sua utilità per la navigazione sul lago. Nel XIX secolo la chiesa fu ampliata da una navata per accogliere i parrocchiani, mentre la torre, trasformata in un campanile, perse le sue funzioni difensive. Oggi, l'edificio combina un coro gotico del XIII secolo (caneve volte, lobed rosacea) e una navata moderna, riflettendo la sua evoluzione dal priorato fortificato alla chiesa parrocchiale.

La torre-clocher, il cuore difensivo del priorato, illustra questa dualità: costruita in tuf e soffietti con arciere e ostacoli, servito come una prigione, cantina e sala archivi. Nel XVIII secolo, fu a volte e dotata di una scala in pietra, prima di essere sormontata da un campanile nel XIX secolo. Le case convento parzialmente distrutte ospitavano un'aula magna, camere, cucina e cantine dedicate alla produzione di formaggio e vino. Le attuali vestigia (ala est, sacrestia) ricordano il suo ruolo di centro religioso e signeario.

L'attuale chiesa, originariamente dedicata alla Vergine prima di essere posta sotto il patronato di San Bernardo di Mentone, conserva elementi notevoli: un dipinto del XVIII secolo raffigurante San Bernardo incatenando il diavolo, vetrate dedicate a Sant'Agostino e San Bernardo d'Aosta, e chiavi a arco dipinte (Cristo stigmatizzato, Agnello pasquale). Questi dettagli artistici, uniti alla sua storia turbolenta, lo rendono un monumento emblematico di Haute-Savoie, classificato dal 1990 e protetto nella sua interezza dal 2015.

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