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Origen e historia

La iglesia de Saint-Hilaire de Melle, construida en el siglo XII, es una obra maestra del arte románico Poitevin. Sustituye un edificio de madera anterior y se construye en dos fases: el coro y el transept alrededor de 1109, luego la nave y la fachada alrededor de 1150. Su complejo plan, diseñado para acoger a los peregrinos de Santiago de Compostela, incluye una nave única, un paseo y capillas radiantes. La iglesia es financiada en parte por Lovemicus Abelini, cuyo nombre aparece en una capital.

Rankeado Monumento Histórico en 1914 y catalogado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998, la iglesia se distingue por su arquitectura audaz: cúpula sustituida por columnas, fachada occidental decorada con torres de campana, y una decoración esculpida que rebosa (282 capitales románicos). La fachada sur cuenta con modillones históricos que representan a los Evangelistas y signos del zodiaco, mientras que la pared norte presenta una escultura que simboliza la victoria de Constantino I, parcialmente restaurada en 1872.

En el interior, una escalera de 19 pasos compensa la diferencia entre los lados. La decoración incluye arcos surcos, un raro portal tallado (31 harpsichords con la bendición de Cristo y San Pedro), y capitales que ilustran varias escenas (hunting wild boar, árbol de conocimiento, dragones). El lado de la cama, en pasos, y la torre de la campana (reconstruida en 1850 después de un incendio) completan este conjunto armonioso. Desde 2011, un altar contemporáneo de mármol blanco, de Mathieu Lehanneur, moderniza el coro.

La historia de la iglesia está relacionada con la abadía benedictina del Ángely de San Juan, a la que fue dada en 961 por Guillaume Tête d'Étoupe, Conde de Poitou. Daño durante las Guerras de la Religión, fue restaurado en los siglos XVII y XIX, especialmente bajo el impulso del Prosper Mérimée. Las vidrieras del siglo XIX, firmaron Lobin (Tours) y Chappe (Nantes), representan santos locales como Hilaire, Radegonde o Madeleine. Cuatro campanas, la más antigua de las cuales data de 1721, completan esta herencia sonora.

Situado en la ruta de los peregrinos entre Celeste-sur-Belle y Compostela, la iglesia Saint-Hilaire ilustra la influencia espiritual y artística de Melle en la Edad Media. Su rica iconografía, que combina símbolos religiosos y motivos seculares, testimonia la vitalidad cultural de la región. Hoy, sigue siendo un lugar activo de adoración, único entre las iglesias de Melle.

Futuro

La Iglesia de Saint-Hilaire es uno de los 71 monumentos y 7 porciones de carreteras han sido enumeradas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998 bajo el título oficial de "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en Francia".

Está en camino a Via Turonensis o "Voice de Tours" que comienza desde la Torre Saint-Jacques en París.

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