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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Mathias, situata a Barbezieux-Saint-Hilaire a Charente, fu costruita nell'XI secolo come chiesa di un priorato benedettino fondata da Audouin II, signore locale. Consacrata nel 1043 da Geoffroy II, Arcivescovo di Bordeaux, oggi ospita una prestigiosa reliquia: il capo dell'apostolo Santa Mathias, riportato dalla Terra Santa, attirando pellegrini da secoli. Distrutto e lasciato indietro dopo gravi danni, fu ricostruito nel XIII secolo, poi arricchito da un campanile e facciata gotica nel XV secolo.

La chiesa subì un grave degrado durante le guerre di religione (1562, 1568, 1569), dove gli ugonotti saccheggiarono l'edificio e distrussero le sue reliquie. Resta in rovina più di un secolo prima di essere restaurato nel 1680 dal Tellier-Louvois, signori di Barbezieux. Nel XIX secolo, Paul Abadie, noto architetto, sostituì le volte e sostituì il comodino piatto con un'abside neoromana nel 1879. Una campagna finale (1967-1971) rivelò nicchie medievali e vetrate modernizzate, affidando la loro creazione a Georges Devêche.

L'architettura di Saint-Mathias combina elementi romanici (cancello del XIII secolo, raffigurante le scene zodiacali e rurali) e gotico (clocher ornato con statue di San Pietro e San Mathias). All'interno, una navata basilicale di cinque campate, le capitali originali, e le opere d'arte come un Cristo di legno dorato (18 ° secolo) o dipinti di Vincent (1786) testimoniano il suo ricco passato. Gli organi, costruiti nel 1890 da Gaston Maille, sono tra i più notevoli di Charente.

La chiesa conserva ancora oggi un frammento del corpo di Santa Mathias e un pezzo della Vera Croce, perpetuando il suo status di luogo di devozione. Classificata come ulteriore inventario dei monumenti storici dal 1948, domina il centro storico di Barbezieux, simbolo del suo patrimonio medievale e religioso.

La sua storia riflette gli sconvolgimenti della regione: dalla fondazione benedettina alla distruzione protestante, ai successivi restauri. Finestre vetrate contemporanee, concepite come una "sinfonia di colore", interagiscono con resti medievali, illustrando la vitalità culturale e spirituale di questo monumento Carentais.

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