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Origen e historia

La Iglesia Saint-Nicolas de Wasquehal, situada en el Departamento del Norte, es un edificio gótico construido entre 1877 y 1879 para reemplazar una iglesia del siglo XVI que se había convertido en demasiado pequeña. Su construcción, decidida por el consejo municipal en 1876, fue liderada por los arquitectos Henri de Baralle y Jean-Baptiste Maillard, sobre los planes de Jean-Baptiste Leroy. La falta de financiación inicial retrasó la terminación de la torre de campana y la fachada, que se completaron gradualmente hasta 1929. La primera piedra fue colocada en 1877, pero elementos como flecha o entrada sólo se agregaron mucho más tarde, debido a limitaciones presupuestarias.

La iglesia actual es la cuarta edificada en este sitio desde el siglo IX. Una primera capilla, mencionada en 835 en un acto de donación por Louis le Pieux, fue reemplazada en el siglo XIII por una iglesia dedicada a San Maur, construida gracias al esfuerzo colectivo de los habitantes que llevaban piedras con carretillas. Esta iglesia fue destruida en 1482 por las tropas de Luis XI, luego reconstruida en 1511 por Robert de Ranchicourt y dedicada a Notre-Dame y San Nicolás. Este tercer edificio, restaurado varias veces, fue finalmente demolido en 1876 para dar paso a la iglesia actual.

La iglesia de San Nicolás alberga un rico patrimonio, incluyendo los relicarios de mártires de la Legión Theban, San Cristóbal y San Afortunado, así como las vidrieras del siglo XIX que ilustran la vida de la Virgen María y San José. Su órgano, inaugurado en 1989 después de una importante restauración, es una obra maestra alemana, con 2.800 tuberías. El edificio sufrió varias restauraciones, especialmente en 2014 y después de la tormenta de 2020, que dañaron parcialmente su techo.

La torre de campana, inicialmente separada de la iglesia por falta de medios, fue incorporada en 1900 después del trabajo posterior. Las campanas, algunas de las cuales datan del siglo XIX, fueron requisadas parcialmente durante la Primera Guerra Mundial. La iglesia juega un papel central en la vida religiosa local, con cinco servicios diarios y celebraciones de bodas. También es un lugar de memoria, hogar de enterramientos y bóvedas familiares históricas.

La historia de la iglesia está marcada por tensiones políticas y religiosas, como en 1906, cuando el clero y los fieles resistieron el inventario de la propiedad estatal, o en 1917, cuando los alemanes requisaron el edificio para oficiales protestantes. Hoy, sigue siendo un símbolo del patrimonio cultural y espiritual de Wasquehal, clasificado en el Decano de Roubaix de la Arquidiócesis de Lille.

Las excavaciones arqueológicas de 1992, realizadas durante la construcción del metro, revelaron los cimientos de la primera capilla del siglo IX y tumbas medievales, incluyendo las de niños acompañados de objetos funerarios. Estos descubrimientos confirman la antigua vocación religiosa del lugar, ocupada sin interrupción por más de mil años.

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