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Origine e storia

La chiesa di San Pietro di Carennac, situata nel Lot di Occitanie, trova le sue origini in una prima menzione nel 932 quando Frotard, Visconte di Cahors, e sua moglie Adalberg offrono all'abbazia di Beaulieu una chiesa dedicata a San Saturnin. Nessuna vestigia di questo edificio primitivo rimane, se è forse una lastra di casuale conservata a Castelnau-Bretenoux castello. Nel XI secolo, la chiesa passò sotto il controllo del vescovo di Cahors, Bernardo III di Castelnau, poi fu ceduta a Cluny nel 1047-1048, segnando l'inizio della sua crescita come priorato benedettino.

Tra il 1090 e il 1110 iniziò la costruzione dell'attuale chiesa, finanziata dall'arricchimento del priorato grazie alle donazioni di Auvergne e Limousin. Una bolla papale del 1175 confermò la sua importanza, e nel 1295 Carennac divenne uno dei tredici deanmen principali di Cluny. Il coro è stato ridisegnato nel XIII secolo, mentre un portico intagliato, aggiunto intorno al 1150, ha mostrato la sua prosperità. La guerra dei cent'anni fu però devastata dal sito: nel 1360 il priorato fu dichiarato deserta, i suoi edifici conventuali rovinati dalle truppe inglesi.

La rinascita del priorato iniziò nel 1478 sotto l'impulso del decano Jean Dubrueilh, che ricostruì il chiostro (stile romanico e gotico) e rivivò il monastero. I suoi successori, come Alain de Ferrières (1529-1554), aggiunsero cappelle rinascimentali e rafforzarono il sito di fronte alle guerre di religione. Il XVII secolo vide il declino accelerato: nonostante la presenza di Fénelon come dean (1674), gli edifici si deteriorarono. Cancellato nel 1787, il priorato fu venduto come un bene nazionale nel 1791. Solo la chiesa, classificata nel 1893, e il suo chiostro (1914) fuggì dalla distruzione.

Tra i tesori conservati, un dipinto murale dal XV al XVI secolo, scoperto nel 1977, illustra il detto dei tre morti e dei tre vivi, promemoria morale sulla vanità della ricchezza. Il chiostro, parzialmente romanico, e le cappelle settentrionali, decorate con affreschi, testimoniano oggi questo prestigioso passato. Gli edifici del convento, trasformati in locali agricoli dopo la Rivoluzione, persero parte del loro arredamento, come un camino del XV secolo venduto nel 1881 all'Abbazia di Loc-Dieu (Aveyron).

L'architettura della chiesa combina una navata romanica a volta al centro, sostenuta da pilastri cilindrici, e un massiccio campanile. Il timpano del portico, scolpito con motivi intrecciati e palmette, risale al 1150 circa. Il chiostro, adiacente alla garanzia meridionale, unisce portici romanici (fora nord) e testate gotiche, mentre una scala rinascimentale serve le vecchie gallerie superiori. Questi elementi, nonostante la degradazione subita, lo rendono un notevole esempio di arte monastica medievale a Quercy.

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