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Origine e storia

Il gruppo fortificato di Saint Quentin, noto anche come Feste Prinz Friedrich Karl, è un edificio militare situato a Scy-Chazelles, a nord-ovest di Metz, sul Monte Saint Quentin. Fa parte della prima cintura fortificata di Metz, progettata sotto il Secondo Impero da Napoleone III. Inizialmente progettato come due forti distinti (Diou e Girardin), fu parzialmente costruito dai francesi tra il 1868 e il 1871, e successivamente ampiamente sviluppato dai tedeschi tra il 1872 e il 1892. Questo sito strategico, dominante Metz, ha svolto un ruolo chiave nella battaglia di Metz nel 1944.

Il gruppo fortificato si estende su 77 ettari e comprende tre parti: Fort Manstein (o Girardin) ad ovest, Fort Saint Quentin al centro, e Fort Diou ad est. Progettato secondo il principio dei "forte distacchi" di Séré de Rivières, poteva ospitare centinaia di soldati e decine di pezzi di artiglieria. Fort Diou, l'unico lavoro francese progettato da Séré de Rivières tra i Forti di Metz, fu completato dai prussiani dopo il 1872. Il Plateau Kaserne, costruito tra il 1872 e il 1874, collegava i due forti principali e ospitava caserme, negozi di polveri e fortificazioni collegate da strade coperte.

Durante l'annessione tedesca (1871-1918), il forte divenne una fortezza importante del Reich, con una guarnigione superiore a 25.000 uomini prima del 1914. Servì come campo di formazione prussiano e fu integrato nel sistema difensivo tedesco durante le due guerre mondiali. Nel 1944, fu un punto chiave della resistenza tedesca durante la battaglia di Metz, cadendo solo il 6 dicembre 1944 dopo settimane di feroci combattimenti. I bombardamenti americani del novembre 1944, anche se massiccia, in gran parte risparmiato le sue strutture sepolte.

Il sito, in parte citato come monumento storico dal 1989 per le sue opere murarie e sistemi di difesa, ospita anche opere d'arte di soldati tedeschi, francesi e americani. Oggi, anche se l'accesso è ancora vietato a causa di una continua decontaminazione pirotecnica, la comunità agglomerata di Metz-Métropole sta conducendo un progetto di restauro per valorizzare questo patrimonio architettonico e naturale emblematico.

Il gruppo san quentino fortificato è stato segnato da eventi tragici, come la combustione di due casemate nel settembre 1944, distruggendo manoscritti e incunables dalla biblioteca di Metz. Il suo ruolo nella difesa della città, accanto ad altri forti come Plappeville o Jeanne-d'Arc, illustra la sua importanza strategica. Dopo il 1945, parte del sito fu dismessa, ma Fort Diou servì come relè hertziano dal 1953, dimostrando il suo adattamento agli usi civili post-militari.

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