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Origine et histoire

Le sanctuaire de Notre-Dame des Vernettes est un édifice religieux situé à 1 816 mètres d'altitude sur la commune de Peisey-Nancroix, en Savoie. Construit au début du XVIIIe siècle, il remplace un premier oratoire dédié à Notre-Dame-de-Pitié, patronne des lépreux, érigé en 1702 puis détruit. La chapelle actuelle, de style baroque et rococo, fut édifiée entre 1722 et 1742 pour abriter la statue de la Vierge de Pitié, objet de dévotion lors d'un pèlerinage annuel chaque 16 juillet.

Le sanctuaire s'organise autour d'une grande chapelle ornée de peintures murales réalisées par Luca Valentino en 1733, et d'un retable majeur en bois polychrome, œuvre de Joseph-Marie Martel (1738-1742). Un chemin de croix mène à une petite chapelle près d'une source réputée miraculeuse, liée à la guérison d'un habitant de Peisey au XVIIe siècle. La statue de la Vierge, classée monument historique en 1958, et l'édifice, inscrit en 1983, illustrent l'art baroque savoyard.

Haut-lieu spirituel de la Tarentaise, le sanctuaire attire les fidèles depuis le XVIIe siècle. Le pèlerinage du 16 juillet, centré sur la procession de la Vierge de Pitié, perpétue une tradition de dévotion mariale. Son emplacement spectaculaire, entre l'Aiguille Grive et le massif de Bellecôte, renforce son caractère sacré et paysager, typique des sanctuaires alpins.

Les autels latéraux, dédiés à saint Jean-Baptiste et saint Nicolas (1750), complètent l'ensemble architectural. Les restaurations successives des peintures et du mobilier liturgique témoignent de la préservation active de ce patrimoine. Le site, documenté dès 1875 par des croquis, reste un symbole de la foi et de l'art religieux en Savoie.

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