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Origine et histoire

Le château de Leuc, mentionné dès 1110 sous le nom de feudum de Leoco et cité comme castrum en 1215, est un ensemble fortifié du XIVe et XVe siècles bâti sur une butte stratégique contrôlant la route entre Carcassonne et Saint-Hilaire. À l’origine composé de cinq tours (dont un donjon central) entourant un vaste rectangle, il ne conserve aujourd’hui que sa moitié sud-ouest, trois tours et des vestiges agricoles. Le donjon, peut-être antérieur au XIVe siècle, présente des traces de hourdage en bois et des aménagements des XVIe–XVIIe siècles comme des canonnières. Une salle voûtée, éclairée par une fenêtre à grille de ferronnerie oblique, et une tour carrée aux armes des Dax témoignent de son évolution architecturale.

La construction du château entre 1372 et 1375 est attribuée à Pierre de la Jugie, archevêque de Narbonne, qui en fit une forteresse dominant la vallée étroite du Lauquet. Au XVe siècle, Arnaud Dax, marchand anobli de Carcassonne, acquiert la seigneurie en 1457 et entreprend des embellissements majeurs : un grand escalier à baies flamboyantes, une cheminée monumentale ornée des armes des Dax, et une tour octogonale. Son fils, Jean Dax, conseiller de Charles VIII et grand prévôt des maréchaux de France, hérite du domaine en 1479 et confirme son statut seigneurial par hommage royal en 1485, couvrant Leuc, Axat, La Serpent et d’autres fief.

Le château, pris par les Ligueurs en 1589 pendant les guerres de Religion, passe au XVIIe siècle à la famille de Lévis. Un incendie en 1791, durant la Révolution, endommage gravement l’édifice, remanié intérieurement au XIXe siècle pour un usage agricole et résidentiel. Inscrit aux Monuments Historiques en 1948, il abrite aujourd’hui la mairie de Leuc et fait l’objet de restaurations. La chambre de la Pleureuse, dans la tour sud, rappelle Magdeleine de Siran, veuve de Benjamin de Lévis-Montmaur, qui s’y réfugia 43 ans après l’assassinat de son époux en 1653.

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