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Origen e historia

El castillo de Montmirail, situado en la ciudad de Sarthe (Land del Loira), domina el paisaje del pueblo. Sus orígenes datan de al menos el siglo XI, aunque un castillo antiguo podría haber existido sin que se confirme su ubicación exacta. El sitio actual es el resultado de varias fases de construcción, principalmente en los siglos XV y XVI, con importantes transformaciones interiores en el siglo XVIII. Es uno de los pocos restos de la aldea medieval, habiendo sobrevivido guerras y reconstrucciones sucesivas.

En el siglo XI, la seigneura de Montmirail era propiedad de la familia Gouët, de la que Guillaume IV acogió en 1169 un encuentro histórico entre Luis VII de Francia y Henry II Plantagenet, rey de Inglaterra. Esta reunión, seguida de un intento de reconciliación entre Henry II y Thomas Becket, subraya la importancia estratégica del lugar, situado en la frontera de los reinos francés e inglés. El castillo fue destruido en 1194 por Richard Coeur de Lion durante la conquista de Maine, luego reconstruido y pasado en manos de grandes familias como Nevers, Châtillon y Borgoña.

Durante la Guerra de los Cien años, el castillo fue asediado en 1421 por las tropas del delfín Carlos VII después de su victoria en Baugé. En el siglo XV, Carlos IV de Maine comenzó su reconstrucción, dando al monumento su configuración actual, marcada por una mezcla de elementos medievales (sustanciales, salas de armas) y renacimiento (fachada de ladrillo, marcos). Los interiores fueron remodelados a fondo en el siglo XVIII por la entonces dueña familia Havet de Neuilly.

El castillo cambió de manos con frecuencia del siglo XVI, pasando de Luxemburgo a Bourbon-Conti, luego a las familias Havet, Guillebon, y finalmente Fayet, que lo guardaban hasta el siglo XXI. Sus fachadas y techos fueron clasificados como monumentos históricos en 1964, seguidos por el parque y los edificios adyacentes en 1995-96. Hoy ilustra una arquitectura heterogénea, que refleja casi un milenio de historia.

El edificio tiene una dualidad arquitectónica: una fachada de piedra medieval en el lado del pueblo, y una fachada de ladrillo renacentista en el lado jardín. Las partes subterráneas conservan el carácter defensivo, mientras que los pisos superiores y las decoraciones interiores datan de los siglos XVIII, XIX y XX. Dos torres alrededor de la Puerta del Renacimiento, agregadas en el siglo XIX, completan este conjunto ecléctico.

Contrariamente a una idea recibida, el castillo no tenía conexión con la película The Visitors (1993), cuyas escenas medievales fueron filmadas en Carcassonne. Sin embargo, el nombre de Montmirail en la película probablemente inspiró este sitio de Sarthois, situado cerca de Luigny, mencionado como el personaje ficticio Gontran de Luigny.

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