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Origine et histoire

Le château de Roquetaillade, situé en Gascogne à Mazères (Gironde), est un site unique composé de deux châteaux et d’une chapelle. Le « vieux château », dont les vestiges remontent au XIIe siècle, était une forteresse féodale transformée au fil des siècles. Le « château neuf », construit au début du XIVe siècle par Gaillard de La Motte, neveu du pape Clément V, intègre des innovations militaires anglaises. Ce château-palais, symbole de la puissance des La Motte, fut aménagé en résidence seigneuriale au XVIe siècle.

Au XIXe siècle, Viollet-le-Duc et son élève Edmond Duthoit entreprennent une restauration complète (1864-1878), transformant les intérieurs dans un style néo-médiéval éclectique. Le décor, incluant mobilier, cheminées et peintures, annonce l’Art nouveau. Viollet-le-Duc y impose une vision totale de l’art, mêlant arabesques organiques et bestiaire fantastique, inspirant plus tard des artistes comme Gaudí ou Guimard.

Le site, jamais vendu et habité depuis ses origines, fut classé Monument Historique dès 1840 par Prosper Mérimée. La chapelle Saint-Michel (XIIe siècle), dernier vestige du village médiéval disparu, et le parc (inscrit en 2002) complètent cet ensemble. Roquetaillade a aussi servi de décor à des films comme Fantômas contre Scotland Yard ou Highlander, renforçant son rayonnement culturel.

Les origines de la famille de La Motte remontent à l’an 1000, avec un blason évoquant Charlemagne. Transmis par héritage, le château change de nom à trois reprises (Lansac, Laborie, Mauvesin) avant d’être légué aux Baritault, actuels propriétaires. Pendant la Révolution, il est épargné grâce aux relations d’Henriette de Lansac avec Tallien, chef de la Terreur à Bordeaux.

Le « château neuf », carré avec six tours et un donjon, fut conçu pour pallier les faiblesses défensives du vieux château, notamment l’absence de puits. Au XVIe siècle, les Lansac y ajoutent des fenêtres et des cheminées Renaissance. Endommagé par la foudre à la fin du XVIIIe siècle, il est restauré vers 1850 par l’architecte Perié avant l’intervention majeure de Viollet-le-Duc.

Aujourd’hui, Roquetaillade allie patrimoine médiéval et créations du XIXe siècle. Ouvert au public depuis 1956, il fait partie du réseau Natura 2000 depuis 2010. Son décor intérieur, en cours de classement (2024), témoigne de l’audace artistique de Viollet-le-Duc, tandis que les ruines du vieux château et la chapelle rappellent son histoire millénaire.

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