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Origine e storia

Lo Château de Beaufort, attestato fin dall'XI secolo intorno al 923 con Bernard de Beaufort, fu inizialmente una fortezza in legno e pietra che controllava la valle del Doron, nota come Luce. Cresciuto sul sito di una villa gallo-romana di nome Villa Lucia, divenne il cuore della signoria di Beaufort nel XIV secolo sotto le sire di Rubigny. Il suo ruolo strategico è stato confermato grazie alla sua posizione dominante la confluenza di Doron e Dorinet, permettendo il controllo degli assi verso Savoie, Taraise e Faucigny. La famiglia di Beaufort, vassale des Faucigny, costruì una torre romanica quadrata (XII secolo), poi bastioni fiancheggiate da sette torri.

Nel XIII secolo, il castello era al centro dei conflitti tra i Delfini e la casa di Savoia. Nel 1271 Guillaume de Beaufort, in debito, lo consegnò a Béatrix de Faucigny, che aggiunse due torri tonde (est e ovest) tra il 1282 e il 1305. Il trattato di Parigi (1355) ritirò definitivamente il Beaufortain a La Savoie, segnando la fine del suo ruolo militare. Il castello divenne poi un simbolo religioso: nel 1536, i domenicani espulsi da Ginevra dalla Riforma si stabilirono lì, trasformando la cappella in un luogo di pellegrinaggio sotto il nome di Notre-Dame-des-Châteaux. I domenicani di Annecy poi presero il controllo fino alla Rivoluzione.

Architettonicamente, il castello è costituito da un alto recinto con una dungeon quadrata romanica (7x7 m, alta 25 m) e una seconda dungeon cilindrica (XIII secolo). Il corpo della casa del XVI secolo, sostenuto dalla dungeon, conserva tracce di una svolta rotonda. La torre ovest, meglio conservata (3 m di diametro, 3,50 m di spessore pareti), contrasta con la torre est, danneggiata da fulmini nel 1730. Dopo la Rivoluzione, il sito fu venduto come proprietà nazionale (1793) ad un ex benedettino, Claude Bal, che lo convertì in una fattoria. Riacquistato nel 1837 dal reverendo Antoine Martinet, poi nel 1870 dagli agostiniani dell'Assunzione, che stabilirono unlumnat fino al XX secolo.

Lo Château de Beaufort illustra le postazioni politiche e religiose di Beaufortain, passando dalle mani dei signori locali (Beaufort, Faucigny) a quelle dei Savoia, diventando poi luogo di culto mariano. La sua storia riflette anche le trasformazioni sociali, dalla fortezza medievale al centro agricolo e spirituale. I resti attuali, protetti sull'altopiano des Vanches, testimoniano questi metamorfosi, mentre la cappella Notre-Dame-des-Châteaux rimane un simbolo di identità per la valle.

Il castello di Beaufort, organizzato dal XIV secolo, comprendeva il villaggio di Saint-Maxime, i distretti di Arêches e Roselend, così come le parrocchie di Villard e Hauteluce. Sotto l'amministrazione savoiarda, le castagne – ufficiali incaricati di gestire le entrate fiscali e il mantenimento del castello – hanno perso il loro ruolo militare dopo il 1355. Le loro armi, due torri d'argento nel campo delle Azzorre, simboleggiarono questa autorità. Nel XVII secolo, la signoria venne eretta come marchesato per la famiglia Fleury, che la tenne fino al 1771.

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