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Origine e storia

Il castello di Bellegarde-en-Forez, situato nella pianura di Forez, trova le sue origini nel Medioevo come roccaforte dei Conti di Forez. Attestata nel 1173 in un trattato che delimitava Lyonnais e Forez, fu un punto strategico vicino al confine orientale della contea. Nel XIII secolo, divenne una châtellenie chiave per controllare il territorio, con un capitano-châtelain e un provocatore che rappresenta l'autorità del Comtal. Durante la guerra dei cent'anni, anche se il Forez era lontano dai combattimenti, il castello subì riparazioni nel 1384 per porre rimedio alla sua condizione degradata, probabilmente causata dal saccheggio dei mercenari.

Nel XVI secolo, il castello passò nelle mani della famiglia Bron dopo il suo acquisto nel 1521 da René de Rougemont, signore della Liègue, che sposò Béatrix de Bron. Questa famiglia, originaria di Dauphiné, costruì l'attuale edificio rinascimentale nella seconda metà del XVI secolo, senza sostituire completamente l'antico castello medievale i cui resti rimangono. Il nuovo castello incorpora elementi tipici del tardo rinascimento: vetrate, cornici antichi, e un monumentale camino del 1597, commissionato da Antoine de Bron. Le armi del Bron e del Lichen, ora martellate, una volta adornavano la porta della corte d'onore.

Il castello cambiò i proprietari più volte dopo il XVI secolo, in particolare nel XVII secolo con Claude-Charles de Bron, Barone di Riverie, le cui alleanze matrimoniali rafforzarono i legami con le famiglie nobili del Dauphiné. Alla rivoluzione, l'ultimo seigneur, Jean-Marie Ranvier, fu giustiziato nel 1794, e lo stemma del cancello fu probabilmente distrutto in quel momento. Nel XIX secolo la famiglia di Rivérieulx de Chambost cambiò parzialmente il castello, prima di passare nel 1680 — poi per eredità — alla famiglia di Sorbier de Pougnadoresse, l'attuale proprietario. Il monumento, in parte iscritto nei Monumenti Storici dal 1987, conserva tracce del suo passato medievale e rinascimentale, come la Porta Baudin, un vestigio del recinto medievale.

Il castello fa parte di un contesto storico più ampio, segnato dall'influenza dei Conti di Forez e poi dei Duchi di Borbone, prima della sua definitiva connessione alla tenuta reale nel 1532. La sua architettura riflette le transizioni tra il Medioevo e il Rinascimento, mentre il suo ruolo strategico declina dopo la Rivoluzione. Oggi riflette l'evoluzione delle autorità locali e dell'architettura nobile a Forez, tra patrimonio difensivo e residenziale.

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