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Origine e storia

Castello di Gallerande, situato a Pringé sulla città di Luché-Pringé (Sarthe), trova le sue origini nel XII secolo come fortezza medievale. Di proprietà della famiglia di Clermont-Gallerande per quasi 600 anni, è prima una piccola roccaforte, con una cappella (il Douet) costruita nel 1275. Nel Medioevo, il castello fu attaccato dalla guerra dei cent'anni: la sua cappella fu distrutta nel 1360, e la dungeon fu bruciata dagli inglesi nel 1426 dopo il loro ritiro. La famiglia seigneuriale, assente durante i conflitti, affidò la sua difesa ai capitani locali, come Guillaume Grugelin, la cui resa senza combattimento nel 1421 segnava un episodio oscuro.

Nel XV secolo, sotto Luigi II di Clermont-Gallerande (Chambellano di René-Anjou), il castello fu ricostruito in stile rinascimentale, abbandonando il suo carattere difensivo per abitazioni più confortevoli. Nel 1576 Enrico III eresse il seigneury come marchese, unendo diverse terre circostanti. La cappella del Douet fu ricostruita nel 1647, ma anche le guerre di religione lasciarono il segno: il castello fu occupato dai leganti. L'attuale architettura, con le sue torri cilindriche e il suo corpo di casa, risale a questo periodo di transizione tra il Medioevo e l'era moderna.

Dal XIX secolo il castello cambiò le mani: venduto nel 1822 alla famiglia di Sarcé, fu lasciato nel 1985 all'ordine sovrano di Malta dalla sua ultima erede, Anne de la Planche de Ruillé. Tra i suoi tesori, un dipinto di Georges de La Tour, Saint-Thomas à la Pique, è stato acquistato dal Louvre per 32 milioni di franchi prima della vendita della tenuta ad un proprietario americano. Oggi la proprietà privata del castello non è aperta al pubblico, ma il suo parco alberato e gli annessi settecenteschi (colombier, caserme) richiamano il suo passato signeuriale e militare.

La tenuta si estende intorno a un lungo canale che separa le parti della strada, con sullo sfondo una collina che scende verso il Loir. Le quattro torri cilindriche e due torri quadrangolari incorniciano una casa principale e un'ala in cambio, illustrando l'evoluzione di una fortezza in residenza aristocratica. Gli archivi menzionano anche collegamenti a terre come Montrevault, dove i signori si rifugiarono durante i conflitti.

La famiglia di Clermont-Gallerande, che emerse dall'unione tra l'ereditiera Garin de Galaranda (citata nel 1173) e Robin II de Clermont intorno al 1210, domina la storia del luogo. Le loro alleanze matrimoniali, come quella di Giovanni II con l'erede di Mervé intorno al 1380, ampliarono gradualmente la tenuta. La cappellaria fondata nel 1275 nella chiesa di Nostra Signora di Pringé servì come sepoltura di famiglia, evidenziando il loro ancoraggio locale fino alla Rivoluzione.

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