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Origine et histoire

Le château de Picomtal, situé dans la commune de Crots (Hautes-Alpes), trouve ses origines au XIIIe siècle avec la construction d’un premier donjon en pierre par les seigneurs d’Embrun, remplaçant une structure en bois. Ce site stratégique, lié aux archevêques d’Embrun, attire une garnison et favorise l’émergence du village de Crots autour de la forteresse. Au XIVe siècle, trois tours supplémentaires sont érigées, formant un château carré typique de l’architecture féodale provençale.

Au XVIe siècle, Martin de la Villette, héritier des Embrun, double la superficie du château en 1507. Endommagé en 1692 par les troupes du duc de Savoie, le domaine change ensuite de mains à plusieurs reprises : famille de Rame, abbé de Ravel, puis Joseph Cellon, un bourgeois, en 1769. La Révolution française marque un tournant avec son acquisition en 1792 par Jean-François Cressy, ancien bailli royal d’Embrun.

Le XIXe siècle voit Joseph Roman racheter le château en 1876 via une adjudication publique. Il entreprend des rénovations majeures, ajoutant des décors intérieurs et une chapelle dédiée à Saint Louis, ornée de fresques signées Isabelle Reynaud (1892). Les vitraux, parés de fleurs de lys, reflètent l’influence monarchiste de l’époque. En 1989, le château, sa terrasse et son jardin sont classés Monuments Historiques.

Une découverte exceptionnelle a lieu lors des rénovations de 1999-2003 : les écrits de Joachim Martin, menuisier du village. En 1880, ce dernier grave sur des lattes de parquet 72 textes décrivant la vie rurale de Crots, cachés sous les planchers. Redécouverts en 2000, ces documents inspirent un spectacle historique et un livre, Le plancher de Joachim (2017), de l’historien Jacques-Olivier Boudon. Le jardin, réaménagé depuis 2001 par Loïc Pianfetti, obtient le prix national des jardins 2015.

Aujourd’hui, le château allie hébergement (chambres d’hôtes), salles de réception et patrimoine, avec un jardin contemporain inspiré des modèles provençaux du XVIIIe siècle. Les écrits de Joachim Martin, témoignages uniques de la société rurale de la fin du XIXe siècle, y sont mis en valeur à travers des visites thématiques.

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