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Origine e storia

Lo Château de la Rochebeaucourt, situato a cavallo nei comuni di Combiers ed Édon (Charente), trova le sue origini nel IX secolo con una torre quadrata costruita dai Villebois per monitorare la strada feudale Angoulême-Perigueux. Nel XIII secolo, un secondo castello fu eretto dal Rochebeaucourt, prima di essere riportato agli inglesi durante la guerra dei cent'anni (1349-1372). Trasformato durante il Rinascimento, François de La Rochebeaucourt accolse il re Carlo IX nel 1565, mentre vennero aggiunte finestre e arance.

Nel XIX secolo, il castello fu completamente ricostruito in stile neorinascimentale da Louis-Hector de Galard de Béarn, senatore dell'Impero, tra il 1853 e il 1859. L'architetto Pierre-Charles Dusillion e l'imprenditore Nicolas dirigevano le opere, ma poi scoppiò un processo di malizia. Il parco paesaggistico, creato alla Restaurazione, comprende un arco trionfale neoclassico (1840) dedicato a Pauline de Tourzel, moglie del marchese Alexandre de Béarn e ex compagno dei figli di Luigi XVI. La Galard de Béarn mantenne la proprietà fino al 1892.

Il castello, requisito dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, fu distrutto da un incendio accidentale il 5 febbraio 1941. Oggi rimangono solo i sotterranei a forma di L, i resti dei giardini (fontane, bacini, arancio), e l'arco trionfale. Nel 2021, il parco di nove ettari fu trasferito nella città di Combiers per una riapertura al pubblico, una prima dal XVII secolo. Le rovine, classificate come Monumento Storico nel 1990, ricordano la sua lunga storia.

Orangery, circondato da tubi e bacini, e il parco inglese delimitato da una scogliera traforata da grotte, testimoniano l'ambizione paesaggistica del XIX secolo. I piani del 1861 per giardini paesaggistici, progettati da Rousseau de Bordeaux, non furono mai realizzati. Il sito, segnato da sculture della fine del XVI secolo e da una notevole scalinata, rimane uno dei resti più imponenti di Charente.

La famiglia di Tourzel, legata alla corte di Luigi XVI, ha segnato la storia del castello: Pauline de Tourzel, figlia della governante dei figli reali, visse fino alla sua morte nel 1839. Suo marito, Alexandre de Béarn, lo dedicò al trionfo, coperto di iscrizioni che celebravano la sua memoria. I resti attuali, tra cui il vialetto verde piantato nel 1826, offrono una panoramica di questa zona che fondeva l'architettura rinascimentale e il romanticismo paesaggistico.

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