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Origine e storia

Il castello di Sourches, situato a Saint-Symphorien vicino a Le Mans (Sarthe, Pays de la Loire), è un capolavoro neoclassico costruito tra il 1763 e il 1786. Comandata da Luigi II del Bouchet de Sourches, Grand Prévot de France, la sua costruzione fu affidata all'architetto reale Gabriel de Lestrade, assistito da Jean-François Pradrel. Il castello sostituisce un edificio medievale del XV secolo, demolito per dare il via a questo ambizioso nuovo progetto, segnato da una cupola centrale e da un cortile onorario incorniciato da fossa secca.

Il castello è intimamente legato alla storia della monarchia francese. Dopo la morte di Luigi II nel 1788, passò alla sua nuora, la marchesa di Tourzel, la governante dei figli di Francia sotto Luigi XVI. Coinvolta nel volo per Varennes (1791), fu imprigionata alla Temple Tower nel 1792 con la famiglia reale. Nel 1845, la proprietà fu ereditata dalla famiglia di Pérusse des Cars, che la mantenne fino al XX secolo, nonostante periodi difficili come la sua occupazione da parte delle collezioni d'arte del Louvre durante la seconda guerra mondiale.

Durante la seconda guerra mondiale (1940-1945), le cantine del castello, requisite dallo Stato, ospitavano tesori nazionali: dipinti del Louvre, mobili da Versailles, l'arazzo di Bayeux, e collezioni private saccheggiate dalle famiglie ebraiche. Questo periodo illustra il suo ruolo di rifugio per il patrimonio francese. Dopo il 1945, il VI duca delle Cars, Louis Charles Marie, fondò nel 1956 un centro di ricerca nella nutrizione animale per Sanders, trasformandone parzialmente l'uso.

Negli anni '80, il castello fu acquistato da una compagnia giapponese, Nippon Sangyoo Kabushiki Kaisha, che lasciò abbandonato e parzialmente i resti. Rached nel 2001 dalla famiglia di Foucaud, è stato restaurato con l'aiuto delle autorità locali e aperto al pubblico. Da allora, ha ospitato eventi culturali (teatro, concerti) e un Conservatoire de la Pivoine, inaugurato nel 2015. Il suo parco, progettato sotto Luigi XIV da Jules Hardouin-Mansart, e i suoi interni classificati lo rendono un importante sito di eredità.

L'architettura del castello si distingue per il suo unico corpo porticato in Francia, progettato da Gabriel de Lestrade, e la sua cappella a volta ispirata dall'Abbazia della Couture au Mans. La facciata sul giardino, sobria e armoniosa, è coperta da una cupola quadrata, mentre le ali laterali sono rivestite di edifici. Si noti che un menhir neolitico rimane vicino all'ingresso meridionale, riflettendo un'antica occupazione del sito.

Protetto nel 1946 per il suo parco e classificato come monumento storico nel 1947 per le sue facciate, tetti e cappella, il castello di Sourches vide i suoi interni e scuderie registrati nel 2022. Fu anche utilizzato come palcoscenico per film come Francofonia (2015) da Alexandre Sokourov e Mademoiselle de Joncquières (2018) da Emmanuel Mouret, rafforzando la sua influenza culturale.

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