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Origine e storia

Il castello di Meyras, ribattezzato Ventadour nel XIX secolo, è un castello fondato nell'XI secolo su uno sperone roccioso che domina la confluenza del Fontaulier e dell'Ardèche. Fu ridisegnata nel XV e XVI secolo dopo i danni subiti durante la guerra dei cent'anni. Il suo ruolo strategico era legato al controllo delle strade tra il Rodano e il Massiccio Centrale, in particolare quelle che portavano a Puy-en-Velay dai passaggi Pal e Chavade. Ha servito anche come punto di pedaggio per i viaggiatori che viaggiano attraverso il Pont du Pourtalou sulla Fontaulière, come evidenziato dalle vestigia di strade e supporti.

Il castello appartenne successivamente alle famiglie di Solignac, Montlaur, e poi di Lévis del XIV secolo. Nel 1195 Béraud II de Solignac trasmise il feudo di Meyras a Pons III de Montlaur, i cui discendenti, come Heracle II e Pons VI, lo ereditarono. Nel XIV secolo, il castello passò al Lévis attraverso il matrimonio di Filippo II di Lévis con Jamague de La Roche-en-Régnier. La famiglia Lévis-Ventadour, che emerse dall'unione di Louis de Lévis con Blanche de Ventadour nel 1472, diede il suo nome attuale al castello. Gilbert III di Lévis-Ventadour, vicino al Montmorency, ha svolto un ruolo durante le guerre di religione.

Il castello fu gradualmente abbandonato dal XVII secolo, smantellato intorno al 1700, e usato come cava di pietra dopo la Rivoluzione. Nel 1860, il marchese Sosthène de Chanaleilles intraprese i lavori di restauro, ma questi furono interrotti nel 1882. Dal 1968, un'associazione conduce lavori di restauro, in particolare nell'ambito dell'associazione Rempart. Il castello, classificato come monumento storico nel 1937, è ora parzialmente restaurato e aperto al pubblico.

Architettonicamente, il castello è composto da tre recinzioni, una dungeon quadrata, torri e due colombe. La ricerca attuale suggerisce una complessa evoluzione architettonica, con modifiche nel corso di cinque secoli. Il sito, dominato da uno sperone roccioso a 373 metri sul livello del mare, ha controllato l'accesso a Vivarais e Velay. Scavi e inventori, come quelli di Philippe Denis (1979), rivelano i dettagli del suo picco nel XVII secolo, prima del suo declino.

Fonti storiche menzionano anche i conflitti locali, come l'attacco del 1622 del capitano Barbier contro Gilbert de Vincentis, custode del castello. Dopo la Rivoluzione, il castello fu venduto come un bene nazionale e servito come carriera. I dipinti di Jules Thibon (1860) e di Adrien Joly de la Vaubignon (1818) illustrano il suo stato di rovina nel XIX secolo. Oggi, i volontari e gli storici dilettanti, attraverso pubblicazioni come quelle del cantiere giovanile al Castello di Ventadour su Facebook, contribuiscono ad arricchire la conoscenza di questo monumento.

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