Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Villeneuve-Loubet fut construit entre 1231 et 1234 par Romée de Villeneuve, grand serviteur des comtes de Provence, sur une colline dominant le Var. Ce site stratégique, probablement occupé dès le XIe siècle par un castrum, devint le cœur d’un nouveau village créé ex nihilo après la reconquête de Nice en 1229. Romée y installa une forteresse pour contrôler la région, récompensé par des terres offertes par Raimond Bérenger V. Le château, vendu en 1251 pour éponger ses dettes, devint un fief comtal tout en restant lié à la famille de Villeneuve, seigneurs de Vence.

Au XVe siècle, le château passa entre les mains des Lascaris, comtes de Tende, puis des Grimaldi par alliance. Honoré Lascaris y installa des colons de Tende pour repeupler Villeneuve en 1460. Au début du XVIe siècle, René de Savoie (époux d’Anne Lascaris) entreprit une transformation majeure : le donjon médiéval fut conservé, mais les autres bâtiments furent réaménagés dans le style Renaissance (achevé en 1533), et une seconde enceinte fortifiée fut ajoutée entre 1516 et 1530, ornée de ses armes. Le château accueillit même Charles Quint en 1536 et François Ier en 1538 lors de la trêve de Nice.

Après des siècles de transmissions entre familles nobles (Savoie, Mayenne, Bouthillier), le château fut acquis en 1678 par les Thomas de La Garde, présidents du parlement de Provence. Devenu marquisat au XVIIIe siècle, il échappa de peu à la destruction pendant la Révolution en servant d’hôpital militaire. Endommagé par un séisme en 1887 et les bombardements de 1944, il fut restauré à plusieurs reprises. Aujourd’hui, son parc, ses remparts et sa cour intérieure, inscrits aux monuments historiques depuis 1986, témoignent de ses 800 ans d’histoire, entre pouvoir médiéval et fastes renaissants.

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