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Patrimonio

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Origine e storia

Le Senlis Arenas, costruite nel I secolo d.C., sono un piccolo edificio gallo-romano di forma ellissoidale, semicrostato in roccia calcarea. Situati al di fuori del centro storico di Senlis (Oise), furono riscoperti nel 1865 da Felix Vernois, membro del comitato archeologico locale. Acquisiti e liberati dalla Senlis History and Archaeology Society, appartengono ancora a questa associazione. La loro capacità, stimata in circa 10.000 posti, lo ha reso un luogo importante per varie esibizioni: combattimenti animali, balli o teatro. Le cappelle settentrionali e meridionali servivano come luoghi di culto per le divinità romane e locali.

L'abbandono delle arene verso il VI secolo coincise con la cristianizzazione della regione, segnata dalla figura di Rieul di Senlis, il primo vescovo morì nel 260. Dimenticati per secoli, furono utilizzati come cava di pietra, discarica, o anche una piattaforma militare durante le guerre della Lega nel 1589. La loro riscoperta nel 1865 fu seguita da scavi guidati da Jules Powery, rivelando vestigia come il Sud Sacellum e le antiche monete. Classificato come monumento storico nel 1875, furono parzialmente restaurati, soprattutto tra il 1978 e il 2002.

Le arene, di dimensioni modeste (assi di 41,5 m e 34,45 m per l'arena centrale), hanno una struttura tipica: un podio che circonda il terreno, vomiti per l'accesso pubblico, e carceri per gli animali. La parte settentrionale, sebbene apparentemente intatta, fu pesantemente restaurata sotto la Terza Repubblica. Gli stand parzialmente conservati suggeriscono una capacità fino a 11.250 spettatori, anche se questa cifra è contestata. Oggi il sito è protetto e accessibile durante eventi come Heritage Days.

La gestione delle arene ha visto alti e bassi. Dopo la loro acquisizione nel 1866, il Comitato Archeologico, che divenne la Senlis History and Archaeology Society, la mantenne fino al XX secolo. La prima guerra mondiale e la grande depressione tuttavia indebolirono l'associazione, portando al trasferimento delle sue collezioni alla città nel 1945. Negli anni sessanta, un crollo parziale del Sacellum meridionale portò alla cessazione degli affitti per gli eventi. Da allora, le arene sono state mantenute dalla città e dalla Società, con visite guidate organizzate la prima domenica di ogni mese.

Studi archeologici, come quello di Jean-Pierre Adam (1973), hanno fornito una migliore comprensione della storia del monumento. Gli scavi del 1977 rivelarono che alcuni restauri del XIX secolo furono erroneamente presi per antiche alterazioni. Oggi, le arene rimangono una rara testimonianza della pianificazione urbana romana in Gallia, nonostante i limiti imposti dal loro stato di conservazione. La loro protezione e il loro miglioramento continuano ad essere basati sull'impegno comunitario e municipale.

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