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Patrimonio

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Origine e storia

Il rifugio Blanchard, situato nella valle delle Rocce (o Castel-Merle) a Sergeac (Dordogna), fa parte di un insieme di sei rifugi rocciosi occupati dal Paleolitico Superiore. Questo sito, scavato nel 1911 da Marcel Castanet, è noto per aver ospitato la più ricca collezione Aurignaciana d'Europa nell'industria ossea, nei rifiniture e nell'arte-on-block. I resti includono perle di avorio mammut, conchiglie traforate, e blocchi incisi o dipinti datati tra -30.000 e -35.000 anni. Fu classificato come monumento storico nel 1931.

La Val di Castel Merle, dominata da due scogliere lunghe 100 metri, offre un'eccezionale concentrazione di habitat preistorici. Il sito è occupato successivamente dai Neanderthaliani (Gabri Blanchard II) e poi da Homo sapiens (Cro-Magnon), le tracce delle culture aurignaciane, tortiche, solutree e Maddalena. I collassi naturali delle volte conservarono gli strati archeologici, rivelando migliaia di flint, sculture (come il fregio del rifugio Reverbit), e tombe ornate.

Gli scavi, inizialmente condotti da Marcel Castanet per il Museo Eyzie, furono presi in consegna da squadre internazionali, tra cui Randall White nel 1995. Nel 2012 è stata scoperta una targa incisa datata a -37.000 anni (soggetto a prenotazione), potenzialmente la più antica del mondo. Il sito, integrato nel 2025 con il "Preistoric Rock Art Trails" del Consiglio d'Europa, attira il suo patrimonio unico e il suo museo che espone collane e oggetti aurignaci.

La topografia della valle, attraversata da un antico ruscello oggi asciugato, e la sua vicinanza al Vézère (8 km da Lascaux) lo rendono un luogo chiave per comprendere stili di vita preistorici. Rifugi vicini, come Castanet (classificato nel 1922), Labattut o La Souquette, completano questo complesso archeologico, mostrando occupazione continua e pratiche simboliche avanzate (arte, rifiniture, rituali).

La ricerca ha messo in evidenza tecniche innovative, come il controllo della luce e del calore nei rifugi, o la fabbricazione di "perline di basket" avorio. Recenti studi (Bourrillon, White, Delluc) evidenziano l'importanza del sito per la comprensione dell'Aurignacian in Europa occidentale, in particolare attraverso l'analisi delle collezioni tenute negli Stati Uniti e in Francia.

Nonostante le stratigrafie parzialmente danneggiate da antichi scavi (come quelli di O. Hauser), Castel-Merle rimane un punto di riferimento per studiare le transizioni culturali e le interazioni tra i gruppi umani durante la Preistoria. La sua classificazione come monumenti storici e la sua integrazione nelle reti europee del patrimonio lo rendono un sito importante per la ricerca e la diffusione scientifica.

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