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Origen e historia

La estatua de Jean-François Millet, instalada en el jardín público de Octeville (ahora Cherbourg-en-Cotentin), rinde homenaje a este pintor realista nacido en 1814 en La Haya. Originalmente de Gréville, Millet marcó el arte del siglo XIX con sus escenas campesinas, como Les Glauses o L-Angelus, convirtiéndose en una figura importante en la escuela de Barbizon. Su trabajo, arraigado en la vida rural normanda, influyó en movimientos como el impresionismo.

El monumento, construido en el último trimestre del siglo XIX, es el resultado de una suscripción pública lanzada en 1886. Originalmente diseñado por Henri Chapu, luego completado por Jean-Ernest Bouteiller después de la muerte de Chapu, combina un busto de mármol del pintor con una alegoría de bronce: un campesino y su hijo que ofrece flores, símbolo de los temas queridos a Millet. El pedestal de granito evoca los paisajes de Gréville, su pueblo natal.

Rankeado entre los Monumentos Históricos en 2006, la estatua encarna el apego de Cherbourg-en-Cotentin a su patrimonio cultural. Millet, entrenado en Cherbourg antes de establecerse en París y luego Barbizon, se inspiró en pinturas como Le Hameau Cousin o Le Puits de Gruchy. Su realismo social, mezclando dignidad y poesía, trascendiendo fronteras, inspirando artistas como Van Gogh o Dalí.

La casa de Millet en Gruchy, reconstruida de la misma manera, y el Museo Thomas Henry en Cherbourg conserva hoy sus obras, perpetuando su memoria. El monumento del jardín público es así parte de una red patrimonial que celebra a este hijo de Normandía, cuyo arte ha elevado la condición campesina al rango de noble sujeto.

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