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Patrimonio

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Origine e storia

La statua di Jean-François Millet, installata nel giardino pubblico di Octeville (oggi Cherbourg-en-Cotentin), rende omaggio a questo pittore realistico nato nel 1814 nell'Aia. Originariamente da Gréville, Millet ha segnato l'arte ottocentesca con le sue scene contadine, come Les Glauses o L-Angelus, diventando una figura importante nella scuola di Barbizon. Il suo lavoro, radicato nella vita rurale normanna, ha influenzato movimenti come l'Impressionismo.

Il monumento, eretto nell'ultimo quarto del XIX secolo, è il risultato di un abbonamento pubblico lanciato nel 1886. Originariamente progettato da Henri Chapu, poi completato da Jean-Ernest Bouteiller dopo la morte di Chapu, combina un busto di marmo del pittore con un'allegoria di bronzo: un contadino e il suo bambino che offre fiori, simbolo dei temi cari a Millet. Il piedistallo di granito evoca i paesaggi di Gréville, il suo villaggio natale.

Ranked tra i monumenti storici nel 2006, la statua incarna l'attaccamento di Cherbourg-en-Cotentin al suo patrimonio culturale. Millet, addestrato a Cherbourg prima di ambientarsi a Parigi e poi a Barbizon, trasse ispirazione per dipinti come Le Hameau Cousin o Le Puits de Gruchy. Il suo realismo sociale, mescolando dignità e poesia, trascendeva i confini, ispirando artisti come Van Gogh o Dalí.

La casa di Millet a Gruchy, ricostruita allo stesso modo, e il Museo Thomas Henry a Cherbourg oggi conserva le sue opere, perpetuandone la memoria. Il monumento del giardino pubblico è quindi parte di una rete di eredità che celebra questo figlio di Normandia, la cui arte ha sollevato la condizione contadina al grado di soggetto nobile.

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