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Origine et histoire

La gare de Toulouse-Matabiau, située dans le quartier éponyme, est construite entre 1903 et 1905 par l'architecte Marius Toudoire pour la Compagnie des chemins de fer du Midi. Elle remplace une première gare inaugurée en 1856, liée à la ligne Bordeaux-Sète, et s’inscrit dans un projet d’extension pour répondre à l’augmentation du trafic ferroviaire. Le bâtiment, de style néoclassique, se distingue par ses façades en pierre de Saintonge et ses halles métalliques couvrant les voies. Il est orné de 26 blasons représentant les villes desservies par le réseau.

Le quartier Matabiau tire son nom de l’occitan mata buòu (« tuer le bœuf »), évoquant soit une légende liée à saint Saturnin, soit les anciens abattoirs locaux. La gare devient un carrefour stratégique avec l’ajout des lignes vers Bayonne (1861-1867) et Brive-la-Gaillarde (1864). Nationalisée en 1938 avec la création de la SNCF, elle subit un remaniement en 1983 avant son inscription aux monuments historiques en 1984. Depuis 1990, elle accueille les TGV, réduisant le trajet vers Paris à 4h17 en 2017.

Un projet de modernisation, NeÔmatabiau (2021-2023), vise à adapter la gare à l’arrivée de la LGV Bordeaux-Toulouse et de la 3e ligne de métro. Le Grand Matabiau prévoit quatre parvis, une Halle des Transports (2026-2028), et une végétalisation du quartier. La fréquentation, estimée à 9 millions de voyageurs en 2009, devrait atteindre 16 millions après ces aménagements.

La gare est un pôle multimodal intégré au réseau urbain (métro, bus) et interurbain (autocars, gare routière). Elle dessert des destinations nationales (Paris, Lyon, Bordeaux) et régionales (Tarbes, Rodez, Carcassonne), ainsi que des liaisons internationales comme Barcelone (2013-2020). Son architecture et son rôle historique en font un symbole du patrimoine industriel toulousain.

Les blasons de la façade, installés en 1906, célèbrent les villes reliées par le Midi : Tarbes, Bayonne, Montpellier, ou encore Foix. Ces éléments décoratifs, associés à l’horloge et aux halles métalliques, illustrent l’ambition architecturale de la Compagnie. La gare, propriété publique, reste un lieu vivant, combinant services voyageurs, commerces, et accessibilité (label Accès Plus).

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