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Ursprung und Geschichte

Die Statue von Kaiserin Josephine, an der Place de la Savane in Fort-de-France, wurde 1859 in Hommage an Josephine de Beauharnais (1763-1814) errichtet. Regie des Bildhauers Vital Gabriel Dubray stellte sie die Kaiserin im kaiserlichen Mantel dar und hielt eine Medaillon Napoleons I. Der Sockel, verziert mit Bronzeplatten, gedenkt Schlüsseldaten seines Lebens: Geburt (1763), Heirat mit Bonaparte (1796), Krönung (1804) und Einweihung der Statue (1859). Gefördert durch ein lokales Abonnement und ein Geschenk von Napoleon III, wurde es an drei Tagen der großen Festivals im August 1859 eingeweiht.

Sobald sie errichtet wurde, war die Statue wegen der Sklaverei der Familie Josephine und ihrer vermutlichen Rolle in Napoleons Wiederherstellung der Sklaverei im Jahre 1802 kontrovers. 1974 wurde er von der Gemeinde Aimé Césaire an den Rand des Parks gebracht, um seine Sichtbarkeit zu reduzieren. 1991 von einem anonymen Kommando enthauptet, wurde es als historisches Denkmal im Jahr 1992 trotz seines erniedrigten Zustands eingestuft. Seine Sockel- und Gedenktafeln blieben bis zur vollständigen Zerstörung im Juli 2020 durch antikoloniale Aktivisten des Red-Vert-Noir-Kollektivs im Kontext globaler Dekommominationsbewegungen intakt.

Die Zerstörung der Statue, die trotz einer kontroversen Präfektur ohne polizeiliche Eingriffe auftrat, wurde von Premierminister Jean Castex als ein Akt des Vandalismus verurteilt. Im Jahr 2025 veröffentlichte das Strafgericht der Fort-de-France die Angeklagten, dass die Aktion Teil eines politischen Aktivisten-Rahmens war. Dieses Denkmal, Symbol der Gedenkspannungen in Martinique, illustriert die Debatten über die Dekolonisierung des öffentlichen Raums und die Neubewertung historischer Figuren im Zusammenhang mit der Sklaverei.

Das erste Projekt stammt aus dem Jahr 1837, aber es war unter dem Zweiten Reich, dass Napoleon III die Initiative gestartet, bietet sogar Carrara Marmor für Skulptur. Dubray wurde von einer Büste Josephine unter der Leitung von François Joseph Bosio inspiriert, die als sehr ähnlich angesehen wurde. Das Denkmal, umgeben von königlichen Palmen und einem offenen Tor, besetzte zunächst das Zentrum der Savane, wo laut Legende eine Kanonenkugel in der Nähe davon 1790 fiel. Seine Einweihung im Jahre 1859 brachte die lokalen und regionalen Eliten während der erfreulichen Zeremonien zusammen und markierte den Höhepunkt seiner Verherrlichung.

Urbane Sanierung und antikoloniale Forderungen haben dieses Denkmal allmählich ausgegrenzt. Seine Bewegung 1974 und seine Enthauptung im Jahre 1991 spiegelten den Anstieg der Kritik gegen die Feier der Charaktere im Zusammenhang mit der kolonialen Unterdrückung wider. Die Zerstörung von 2020, die nach der Statue von Pierre Belain d'Esnambuc stattfand, war Teil einer globalen Dynamik, die die von der Kolonisierung geerbten Symbole hinterfragte, verstärkt durch Ereignisse wie den Tod von George Floyd in den Vereinigten Staaten.

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