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Origen e historia

La estatua de la emperatriz Josephine, situada en la Place de la Savane en Fort-de-France, fue un monumento de mármol blanco erigido en 1859 en homenaje a Josephine de Beauharnais (1763-1814). Dirigida por el escultor Vital Gabriel Dubray, representó a la emperatriz en el abrigo imperial, con un medallón de Napoleón I. El pedestal, decorado con placas de bronce, conmemoraba fechas clave de su vida: nacimiento (1763), matrimonio con Bonaparte (1796), coronación (1804) e inauguración de la estatua (1859). Financiado por una suscripción local y un regalo de Napoleón III, fue inaugurado en tres días de grandes festivales en agosto de 1859.

Tan pronto como se erigió, la estatua fue polémica debido a la esclavitud de la familia de Josephine y su presunto papel en la restauración de la esclavitud de Napoleón en 1802. En 1974, fue trasladado al borde del parque por el municipio de Aimé Césaire para reducir su visibilidad. Decapitado en 1991 por un comando anónimo, fue clasificado como monumento histórico en 1992 a pesar de su estado degradado. Sus placas pedestales y conmemorativas permanecieron intactas hasta su destrucción total en julio de 2020 por activistas anticoloniales del colectivo Red-Vert-Noir, en el contexto de movimientos globales de descommoción.

La destrucción de la estatua, que ocurrió sin intervención policial a pesar de un polémico orden prefectural, fue condenada por el Primer Ministro Jean Castex como un acto de vandalismo. En 2025, el Tribunal Correccional de Fort-de-France dio a conocer a los acusados, dictando que la acción era parte de un marco político activista. Este monumento, símbolo de las tensiones conmemorativas en Martinica, ilustra los debates sobre la descolonización del espacio público y la reevaluación de las figuras históricas relacionadas con la esclavitud.

El proyecto inicial data de 1837, pero fue bajo el Segundo Imperio que Napoleón III lanzó la iniciativa, ofreciendo incluso el mármol de Carrara para la escultura. Dubray se inspiró en un busto de Josephine dirigido por François Joseph Bosio, que fue considerado muy parecido. El monumento, rodeado de palmeras reales y una puerta abierta, ocupó inicialmente el centro del Savane, donde, según la leyenda, una bola de cañón cayó cerca de él en 1790. Su inauguración en 1859 reunió a las élites locales y regionales durante las ceremonias de gratificación, marcando el clímax de su glorificación.

El redesarrollo urbano y las exigencias anticoloniales han marginado gradualmente este monumento. Su movimiento en 1974 y su decapitación en 1991 reflejaron el aumento de la crítica contra la celebración de personajes asociados con la opresión colonial. La destrucción del 2020, que tuvo lugar después de la estatua de Pierre Belain d'Esnambuc, fue parte de una dinámica global de cuestionar los símbolos heredados de la colonización, amplificados por acontecimientos como la muerte de George Floyd en los Estados Unidos.

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