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Origine e storia

La sinagoga di Cavaillon, situata in Rue Hebraique, è una delle più antiche della Francia. La sua storia risale al tardo Medioevo: costruita dagli ebrei comtadini nel XV secolo, fu autorizzata dal vescovo di Cavaillon nel 1494. Una torretta semicircolare, vestigia dell'edificio medievale, rimane ancora oggi. Questo primo edificio fu probabilmente raso per dare il via ad una ricostruzione tra il 1772 e il 1774, deciso dalla comunità nel 1771. Gli archivi (prix-facts e uscite) attestano questa campagna, condotta sotto la direzione dell'architetto Avignonnais Lambertin, con artigiani locali come i muratori Antoine e Pierre Armelin o lo scultore Jean-Joseph Charmot.

La sinagoga del XVIII secolo si distingue per la sua organizzazione in due livelli sovrapposti: la camera superiore, riservata agli uomini e al funzionario, e la sala inferiore, dedicata alle donne e anche serve come panetteria (forno di pane azyme e tavolo di marmo sempre visibile). Il suo layout interno è notevole, con uno stand rococò (Bimah) di fronte all'arco santo – una rara disposizione ispirata alle sinagoghe italiane – e una seduta sospesa che simboleggia il profeta Elia, utilizzata nelle circoncisioni. L'arredamento, in legno intagliato e gesso, riflette lo stile Luigi XV, mentre i lampadari in bronzo e le vetrate colorate (giallo, blu, rosa) evocano quelle della sinagoga di Carpentras.

Disuso nel XIX secolo dopo il declino della comunità ebraica di Comtadine, la sinagoga fu classificata Monumento Storico nel 1924. Minacciato da un progetto immobiliare del XX secolo, è stato salvato dalla mobilitazione delle associazioni e trasformato in un museo Judeo-Comtadin nel 1963. Varie campagne di restauro (1955, 1969, 1988) hanno conservato la sua architettura e decorazione d'interni, tra cui i pannelli, lo stand e gli elementi rituali come il mikvé adiacente (bagno di riserva). Oggi, il sito comprende anche case del ghetto ebraico del XVIII secolo, tra cui quello del rabbino, offrendo una testimonianza intatta alla vita comunitaria allora.

Il lavoro di conservazione ha combinato metodi e innovazioni tradizionali: pulizia delicata delle facciate in pietra di Oppede, riparazione delle cornici per fermare l'infiltrazione, e restauro di porte metalliche di tronchi votivi (incisioni ebraiche danneggiate). L'illuminazione, progettata per imitare la luce a lume di candela, e l'assenza di riscaldamento (per proteggere il legno) illustrano la preoccupazione di rispettare l'autenticità del luogo. L'ultima campagna (1988), finanziata dallo Stato, dal Dipartimento di Vaucluse e dalla Fondation du Judaism français, ha anche evidenziato il pozzo del ghetto, la panetteria rituale e le decorazioni gesso della torretta medievale.

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